কমনওয়েলথ গেমসে শুরুটা একেবারেই ভাল হয়নি ভারতীয় দলের। প্রথম ম্যাচেই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে গিয়েছে ভারত। এগিয়ে থেকেও শেষরক্ষা হয়নি ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দলের। রেনুকা সিংয়ের দুর্ধর্ষ লড়াইটাও সেষপর্যন্ত ব্যর্থই হয়েছিল এদিন। ম্যাচ শেষে সেই আফসোসটাই ঝড়ে পড়ল রেনুকা সিং ঠাকুরের গলা থেকে। দলে তৃতীয় পেসারের অভাবেই যে ম্যাচটা তাদের হাত থেকে বেড়িয়ে গিয়েছিল তা মেনে নিতে কোনও দ্বিধা নেই রেনুকা সিংয়ের।
এদিন অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডারকে অকাই ধসিয়ে দিয়েছিলেন রেনুকা সিং ঠাকুর। তাঁর দুর্ধর্ষ বোলিংয়ের সামনে মাথা তুলে দাঁড়াতেই পারেননি মেগ ল্যানিং, অ্যালিসা হিলিদের। কিন্তু অ্যাশলে গার্ডনারকেই আর আটকাতে পারননি বাকি ভারতীয় বোলাররা। তাঁর দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্সেই শেষ হয়ে গিয়েছিল ভারতের জয়ের স্বপ্ন। বার্মিংহামের প্রথম ম্যাচে শুরুটা ভালভাবে ভারতীয় দল করলেও, অ্যাশলে গার্ডনার শেষ চার ওভারেই সমস্ত হিসাব নিকাশ ভেস্তে দিয়েছিলেন।
কমনওয়েলথ গেমসের প্রথম ম্যাচে ৪ উইকেট নিয়েছেন রেনুকা সিং ঠাকুর
যদিও গ্রুপপর্ব টপকে নক আউট পর্বে যাওয়ার রাস্তা এখনও ভারতের খোলাই রয়েছে। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এত ভাল খেলেও হেরে যাওয়াটা মেনে নিতে পারছেন না এই ম্যাচে ভারতের হয়ে চার উইকেট নেওয়া তারকা রেনুকা সিং। তাঁর মতে চার উইকেট নেওয়ার আনন্দটা আরও বেশী হত যদি শেষপর্যন্ত ম্যচটা জিততে পারতাম। এক ওবার বাকি থাকতেই ভারতকে এদিন ৩ ুইকেটে ম্যাচ হারিয়ে দেয় অস্ট্রেলিয়া মহিলা ক্রিকেট দল।
এরপরই হারের কারণ খুঁজতে বসেছে ভারতীয় দল। সেখানেই তৃতীয় পেসারের অভাবেই যে এমনফল হয়েছে তা মেনে নিয়েছেন রেনুকা সিং ঠাকুর। এই প্রসঙ্গে ম্যাচ শেষে রেনুরা জানিয়েছেন, “এদিনের ম্যাচে আমরা দুজন পেসারকে নিয়ে মাঠে নেমেছিলাম। পুজা বস্ত্রকারের অভাব সবসময় বেশ ভালভাবে বুঝতে পেরেছি। এই মাঠের পিচ একেবারেই পেস সহায়ক ছিল। ট্র্যাকে বলের মুভমেন্টও ছিল বেশ ভাল। তার উইকেট পেলেও, জিততে না পারার আফসোসটাই বেশী রয়েছে”।
টস জিতে এদিন প্রথমে ব্যাটিং নিয়েছিলেন হরমনপ্রীত কৌর। সেখানেই প্রথম মহিলা ক্রিকেটার হিসাবে কমনওয়েলথ গেমসের মঞ্চে অর্ধশতরান করেছিলেন হরমনপ্রীত কৌর। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে নির্ধারিত ওভারে ভারত করেছিল ১৫৪ রান। জবাবে ব্যাট করতে নেমে অস্ট্রেলিয়া যে খুব একটা ভাল জায়গায় ছিল তেমনটা নয়। রেনুকা সিংয়ের ধাক্কায় বেসামাল হয়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়াও।
৪৯ রানের মধ্যেই ৫ উইকেট খুইয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু ১৫ ওভার থেকে ১৯ ওভার, এই সময়টাতেই সব শেষ হয়ে যায়। অ্যাশলে গার্ডনারের ইনিংসটাই শেষ করে দেয় ভারতীয় দলকে।
