ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)-এর আসন্ন সংস্করণটি ৩১শে মার্চ থেকে শুরু হতে চলেছে। উদ্বোধনী ম্যাচে গুজরাত টাইটান্স (জিটি) ও চেন্নাই সুপার কিংস (সিএসকে) প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামে। সমর্থকরা টি-২০ ক্রিকেটের কার্নিভাল শুরু হওয়ার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন এবং তিন বছর পরে হোম ও অ্যাওয়ে ফর্ম্যাটে টুর্নামেন্ট ফিরে আসায় উত্তেজনা থাকবে অনেকটাই বেশী।
স্টার স্পোর্টসে আলোচনার সময়ে প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার সঞ্জয় মাঞ্জরেকার রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর (আরসিবি)-এর বোলিং শক্তির প্রশংসা করেছেন। তিনি মনে করেন যে এবারের আইপিএলে আরসিবির কাছে সেরা বোলিং আক্রমণ রয়েছে। উল্লেখ্য, বেঙ্গালুরু-ভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের অভিযান শুরু করবে ২রা এপ্রিল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে।
“তাদের পেস বোলিংয়ে গভীরতা আছে। হ্যাজেলউড ফিট না থাকলেও টপ্লে আছে। স্পিনে তাদের আছে ওয়ানিন্দু হাসরাঙ্গা। তাদের কাছে মহম্মদ সিরাজ, হার্শাল প্যাটেল রয়েছে। তাদের বোলিং নিখুঁত এবং এমনকি ম্যাক্সওয়েলও বোলিং করতে পারে। আমার মতে এই আইপিএলে সেরা বোলিং আক্রমণ রয়েছে আরসিবির এবং সেটাই তাদের সম্মিলিত এক্স-ফ্যাক্টর,” মাঞ্জরেকার বলেছেন।
রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর অন্যতম জনপ্রিয় আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি হলেও টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার পর থেকে তারা একবারও শিরোপা জিততে পারেনি। তিনবারের ফাইনালিস্টরা গত বছর যথেষ্ট ভালো পারফর্ম করেছিল এবং দশ দলের টুর্নামেন্টে চতুর্থ স্থান অর্জন করেছিল। যদিও, দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে আরসিবি সঞ্জু স্যামসনের নেতৃত্বাধীন রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে হেরে গিয়েছিল।
উইল জ্যাকসের পরিবর্তে মাইকেল ব্রেসওয়েলকে দলে নিয়েছে আরসিবি
আইপিএল ২০২৩-এর আগে উইল জ্যাকসের মতো উদীয়মান খেলোয়াড়কে দলে নিয়েছিল। ইংলিশ ব্যাটারকে আরসিবি ৩.২ কোটি টাকায় কিনেছিল। যদিও চোটের কারণে তিনি খেলতে পারবেন না। জ্যাকসের অনুপস্থিতিতে আরসিবি প্রাথমিক ধাক্কা খেলেও তাঁর পরিবর্ত হিসেবে কিউই অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েলকে নেওয়া হয়েছে। আরসিবি আশা করবে নিউ জিল্যান্ডের হয়ে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা অফ-স্পিন বোলিং অলরাউন্ডার জ্যাকসের যোগ্য বিকল্প হয়ে উঠবেন।
ফাফ ডু প্লেসির নেতৃত্বাধীন দল আগামী মরসুমের জন্য বেশ কিছু স্থানীয় প্রতিভাকে স্কোয়াডে এনেছে। রাজন কুমার, অবিনাশ সিং, সোনু যাদবরা কত তাড়াতাড়ি দলের সঙ্গে মানিয়ে নিয়ে আইপিএলের মতো উচ্চ স্তরের লিগে পারফর্ম করতে পারেন সেই দিকে নজর থাকবে। এই বছরে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের লক্ষ্য হবে প্রথমবারের জন্য শিরোপা জেতা।
