কিংবদন্তী অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার ম্যাথিউ হেডেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটার পিটার হ্যান্ডসকম্বের অবদান নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন। তাঁর মনে হয়েছিল অজি মিডল-অর্ডার ব্যাটার রক্ষণাত্মক পন্থা বেশী অবলম্বন করছেন। এখন হ্যান্ডসকম্বকে রক্ষা করার জন্য এগিয়ে এসেছেন অস্থায়ী টেস্ট অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ।
ইন্দোরে তৃতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার প্রথম ইনিংসে হ্যান্ডসকম্ব ৯৮ বলে ১৯ রান করেছিলেন, এবং মাত্র একটি বাউন্ডারি মেরেছিলেন। প্রাক্তন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার হেডেনের মনে হয়েছিল হ্যান্ডসকম্ব তাঁর ব্যাটিং পদ্ধতিতে খানিক অপ্রস্তুত। ৩১ বছর বয়সী ব্যাটারের মন্থর গতির ব্যাটিংকে “অ-অস্ট্রেলীয়” হিসাবে চিহ্নিত করেছিলেন হেডেন।
“সে মানসিকভাবে খুব, খুব প্রতিরক্ষামূলক ছিল। তার স্ট্রাইক রেট ২০-র নিচে মানে সে স্কোরবোর্ডকে কোথাও এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে না। সে বসে থাকা হাঁসের মতো ছিল। এটি খুবই অ-অস্ট্রেলীয়। আমি চাই না যে কেউ ভাবুক যে আমি পিটের অতিরিক্ত সমালোচনা করছি, আমি তা করছি না। এটা ঠিক যথেষ্ট আক্রমণাত্মক নয়। এটি ঝুঁকিপূর্ণ ব্যাটিং,” ৫১ বছর বয়সী বলেছেন।
আমি মনে করি হ্যান্ডসকম্ব অসামান্য ছিল: স্টিভ স্মিথ
স্মিথ ম্যাচের আগে সাংবাদিক সম্মেলনে জানিয়েছেন হ্যান্ডসকম্ব ব্যাট হাতে অসামান্য ছিলেন। তাঁর ইনিংস ভারতীয় স্পিনারদের হতাশ করতে সাহায্য করেছিল এবং প্রথম দুটি টেস্টের মতো আরও একটি বড় ব্যাটিং বিপর্যয় এড়াতে সক্ষম করেছিল। স্মিথ উল্লেখ করেছেন যে চলমান সিরিজে বর্তমান খেলোয়াড়দের সম্পর্কে প্রাক্তন ক্রিকেটারদের করা কিছু মন্তব্যে তিনি “মর্মাহত” হয়েছেন।
“আমি মনে করি সে অসামান্য ছিল। প্রথম দুই টেস্ট ম্যাচের উভয় প্রথম ইনিংসেই তাঁকে আটকে থাকতে হয়েছিল। যদি অন্য শীর্ষ সাতজনের একজন তার সঙ্গে জুটি বাঁধতে সক্ষম হয়, তাহলে অবশ্যই পরিস্থিতি ভিন্ন হতে পারে। সে প্রথম দুটি ম্যাচে দারুণ ব্যাটিং করেছে, সে তার পদ্ধতিতে অটল, সে তার রক্ষণে আস্থা রেখেছিল, এবং তারপরে ওভারপিচ বা খুব শর্ট বলে রান করেছিল,” এক সাংবাদিক সম্মেলনে স্মিথ বলেছেন।
“তার পদ্ধতি প্রমাণ করেছে যে এটি কঠিন পরিস্থিতিতে কাজ করবে। তাই সে যেভাবে খেলছিল সে সম্পর্কে কিছু মন্তব্য দেখে আমি হতবাক হয়ে গিয়েছিলাম কারণ আমি মনে করি সে ও উজি (খোয়াজা) সম্ভবত এই সিরিজে আমাদের দুই সেরা ব্যাটার ছিল,” তিনি যোগ করেছেন।
