ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে প্রথমবার দেখে কী মনে হয়েছিল সেই নিয়ে আলোচনা করলেন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট কিংবদন্তি এবং দিল্লি ক্যাপিটালসের (ডিসি) প্রধান কোচ রিকি পন্টিং। আইয়ারকে একজন সত্যিকারের প্রতিভা হিসেবে অভিহিত করে পন্টিং বলেছেন যে আইপিএলের ১৪তম সংস্করণের প্রথমার্ধে তিনি আইয়ারকে প্রথমবার দেখেছিলেন। প্রশংসা করলেন ম্যাককালাম স্টাইল ব্যাটিংয়ের।
পন্টিং আরও যোগ করেছেন যে তিনি আইপিএল ২০২১-এর প্রথমার্ধেই কলকাতা নাইট রাইডার্সের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সাথে আইয়ার সম্পর্কে কথা বলেছিলেন এবং কিউই কোচকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন যে এই ছেলেটি কে যে নেটে ব্যাটিং করছিল। ম্যাককালাম পন্টিংকে বলেছিলেন যে আইয়ার প্রথমার্ধে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) হয়ে খেলছেন না।
“ভেঙ্কটেশ আইয়ার, মরসুমের শেষার্ধে এসে কলকাতার হয়ে ওপেন করেন – তিনি একজন সত্যিকারের প্রতিভা। তিনি প্রথমার্ধ একটা ম্যাচও খেলেননি এবং দ্বিতীয়ার্ধে এসে বেশ কিছু ওভার বোলিংও করলো। তিনি একজন অলরাউন্ডার। আমি টুর্নামেন্টের প্রথম পর্যায়েই ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সঙ্গে ওকে নিয়ে কথা বলেছিলাম,” পন্টিং বলেছেন।
“আমি একদিন তাকে আমাদের (দিল্লি ক্যাপিটালস) সাথে নেটে ব্যাটিং করতে দেখেছিলাম এবং আমি ব্রেন্ডনকে বললাম, ‘এই ছেলেটি কে? সে কি খেলছে না?’ সে বলেছিল ‘না, এই মুহূর্তে তাকে জায়গা দিতে পারব না’ বা ওই জাতীয় কিছু,” গ্রেড ক্রিকেটার পডকাস্টে পন্টিং বলেছেন।
আইপিএলের দ্বিতীয়ার্ধে ধুমধারাক্কা ব্যাটিংয়ের স্টাইলটা ম্যাককালাম স্টাইল: রিকি পন্টিং
রিকি পন্টিং আরও যোগ করেছেন যে কেকেআর দলটি আইপিএল দ্বিতীয় পর্বে সম্পূর্ণ ভিন্ন মানসিকতা নিয়ে এসেছিল এবং ওপেনিংয়ে তারা ‘ম্যাককালাম স্টাইল’ অবলম্বন করে শুরু থেকেই ঝোড়ো ব্যাটিং করছিল। পন্টিং এই বলে উপসংহারে এসেছিলেন যে আইয়ারকে অর্ডারের উপরে রাখা হয়েছিল এবং তিনি তাঁর কাজটি সফলভাবে করেছেন।
“বিরতির পরে তারা দলের পুনর্গঠন করে, তারা প্রায় সম্পূর্ণ ভিন্ন তত্ত্ব নিয়ে ফিরে এসেছিল এবং সেইভাবেই তারা খেলা চালিয়ে গেছে। ওপেনিংয়ে নেমে এরকম ধুমধারাক্কা ব্যাটিং, এই খেলার স্টাইলটা ম্যাককালাম স্টাইল। তাই তারা ভেঙ্কটেশ আইয়ারকে ওপেনিংয়ে পেয়েছে এবং সে ভালো খেলে ওই স্টাইলকে সফল হওয়ার সুযোগ করে দিয়েছে,” রিকি পন্টিং উপসংহারে বলেছেন।
ভেঙ্কটেশ আইয়ার আইপিএল ২০২১-এর দ্বিতীয়ার্ধে ৩৭০ রান করেছেন এবং ৪০-এর বেশি গড়ে তার রান করেছেন। গতকাল তিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পদার্পণ করেছেন।
