প্রাক্তন ভারতীয় ব্যাটার মহম্মদ কাইফ মনে করেন চেন্নাই সুপার কিংস (সিএসকে) আইপিএল ২০২২-এ মাত্র একটি ব্যর্থতার পরে ওপেনার ডেভন কনওয়েকে বাদ দিয়ে যে ভুল করেছে তার জন্য অনুশোচনা করবে তারা। ২৬শে মার্চ মুম্বইয়ের ওয়াংখেড়ে স্টেডিয়ামে চেন্নাই কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) বিপক্ষে খেলার সময় নিউজিল্যান্ডের বাঁ-হাতি তার আইপিএলে অভিষেক হয়। তিনি মাত্র তিন রানে আউট হন এবং তার পরের ম্যাচ থেকেই একাদশ থেকে বাদ পড়েন। গত মাসে, তিনি তাঁর বিয়ের জন্য বায়ো-বাবল ছেড়েছিলেন।
কনওয়ে ১লা মে পুনেতে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের (এসআরএইচ) বিরুদ্ধে সিএসকের প্রথম একাদশে প্রত্যাবর্তন করেন। তিনি অপরাজিত ৮৫ রান করেন এবং পরবর্তী ম্যাচগুলিতেও তাঁর দুর্দান্ত ফর্ম বজায় রাখেন। নিউজিল্যান্ড থেকে ফিরে পরপর তিন ম্যাচে তিনটি হাফ সেঞ্চুরি করা কনওয়ে দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচে ৮৭ রান করে প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ নির্বাচিত হন।
এক ম্যাচ ব্যর্থ হওয়ার পরেই কনওয়েকে বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্ত সিএসকের বড় ভুল মনে করে কাইফ স্পোর্টসকীড়াকে বলেছেন, “কনওয়েকে মাত্র একটি ব্যর্থতার পরে বাদ দেওয়া হয়েছিল। তিনি যেভাবে ব্যাটিং করছেন, সিএসকে সেই ভুলের জন্য অনুতপ্ত হবে। তাদের দলে খুব ভালো খেলোয়াড় ছিল কিন্তু তাকে সঠিকভাবে কাজে লাগাতে পারেনি।”
৩০ বছর বয়সী ব্যাটারের প্রশংসা করে কাইফ যোগ করেছেন, “কনওয়ে একজন ক্লাস খেলোয়াড়। তাঁর অস্ত্রাগারে সব ধরনের স্ট্রোক রয়েছে। তিনি ৩৬০-ডিগ্রি কোণে শট খেলেন এবং বোলার জানে না তিনি কি ধরনের স্ট্রোক খেলতে চলেছেন।”
অধিনায়ক হিসেবে ধোনি সিএসকেতে বড় পার্থক্য গড়েছেন, বলেছেন মহম্মদ কাইফ
কনওয়ের প্রত্যাবর্তনের ম্যাচটি ছিল এসআরএইচের বিরুদ্ধে যেটি তারা জিতেছিল এবং তারপর রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের (আরসিবি) বিপক্ষে হেরে যায়। রবিবার, ৮ই মে দিল্লি ক্যাপিটালসের (ডিসি) বিপক্ষে সিএসকে-এর ৯১ রানের জয়ে কনওয়ের ৪৯ বলে ৮৭ রানের ইনিংসটির গুরুত্ব অপরিসীম।
প্লেয়িং ইলেভেনে কনওয়ের প্রত্যাবর্তন এবং এমএস ধোনির অধিনায়ক হিসেবে রবীন্দ্র জাডেজার কাছ থেকে দায়িত্ব নেওয়া একই সময়ে হয়েছিল। কাইফ স্বীকার করেছেন যে নেতা হিসাবে এমএসডির ফিরে আসা দলের ভাগ্যের উপর তাৎক্ষণিক প্রভাব ফেলেছে এবং সেই প্রসঙ্গে তিনি মতামত দিয়েছেন, “অধিনায়ক হিসেবে ধোনি সিএসকেতে বড় পার্থক্য গড়েছেন। তিনি যখন টসের জন্য বের হন, তখন সেটা অন্যরকম চিত্র। তাঁর সঙ্গে দর্শক সমর্থন রয়েছে। শুরুর আগেই ম্যাচে প্রভাব ফেলেন তিনি। সিএসকে প্রথম পর্বে তাঁর নেতৃত্ব মিস করেছিল। ধোনি দলকে তিন ম্যাচে দুটি জয় এনে দিয়েছেন।”
চেন্নাই অধিনায়ক হিসাবে দায়িত্ব নেওয়ার পর তাঁর প্রথম খেলায়, ধোনি পুনেতে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের (এসআরএইচ) বিরুদ্ধে ১৩ রানের জয়ে দলকে নেতৃত্ব দেন।
