ক্রিকেট খেলার জন্য ইংল্যান্ডকে তাঁর অন্যতম প্রিয় জায়গা হিসেবে অভিহিত করেছেন শার্দূল ঠাকুর এবং কারণ হিসেবে বলেছেন যে সেখানকাএ পরিস্থিতি তাঁর বোলিং শৈলীর জন্য উপযুক্ত। ভারতীয় বোলিং অলরাউন্ডার ১লা জুলাই বার্মিংহ্যামের এজব্যাস্টনে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতের একমাত্র টেস্টের আগে এই মন্তব্য করেছেন।
শার্দূল ঠাকুর ভারতীয় টেস্ট দলে অলরাউন্ডার হিসেবে আসার পর থেকে, দলে দারুণ ভারসাম্য এনেছেন, বিশেষ করে ইংল্যান্ডের মতো বিদেশী কন্ডিশনে। ৩০ বছর বয়সী কিছু গুরুত্বপূর্ণ স্পেল বোলিং করেছেন এবং পাঁচ টেস্টের সিরিজে ভারতকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে রাখতে সাহায্য করেছেন ব্যাট হাতে কিছু দুর্দান্ত ক্যামিও খেলে। ইংল্যান্ডে মাত্র দুটি টেস্টে, শার্দূল ৩৯-এর শালীন গড়ে ১১৭ রান করেছেন এবং সাত উইকেটও নিয়েছেন।
বিসিসিআই-এর পোস্ট করা একটি ভিডিওতে ইংলিশ কন্ডিশনে খেলার বিষয়ে এই অলরাউন্ডার বলেছেন, “তারা বলে ইংল্যান্ড বোলারদের স্বর্গ কারণ বল অনেক সুইং করে। আপনি এক স্পেলে অনেক উইকেট নিতে পারেন। আমি মনে করি ক্রিকেট খেলা এবং বোলিং করার জন্য ইংল্যান্ড আমার পছন্দের জায়গাগুলির মধ্যে একটি কারণ আপনি পিচ থেকে অনেক পার্শ্বীয় মুভমেন্ট পান এবং আপনি কীভাবে এটি ব্যবহার করতে চান তা আপনার ব্যাপার।”
ওভাল টেস্টে তাঁর ইনিংস সম্পর্কে বিস্তারিত বলেছেন শার্দূল ঠাকুর
ওভাল টেস্ট জয়টি রোহিত শর্মার প্রথম বিদেশী টেস্ট শতরানের পাশাপাশি জসপ্রিত বুমরাহের ১০০তম টেস্ট উইকেটের জন্য স্মরণীয়। যদিও শার্দূল ঠাকুর প্রথম ইনিংসে একটি অভাবনীয় হাফ সেঞ্চুরি করেন, তাঁর দলকে ১১৭/৬ থেকে ১৯১-এ নিয়ে যান ৩৬ বলে ৫৭ করে।
শার্দূল দ্বিতীয় ইনিংসেও একটি হাফ সেঞ্চুরি করেন এবং প্রমাণ করেছিলেন যে কেন তিনি দলের পক্ষে একটি দুর্দান্ত সংযোজন। প্রথম ইনিংসে সেই ইনিংস সম্পর্কে তিনি বলেছেন, “এটি ছিল দলের জন্য একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস (ওভালে পঞ্চাশ) কারণ ইংল্যান্ড একটি বিশাল লিড নিতে পারত এবং আমরা সেটা কমিয়ে দিয়েছি। এর কারণে, আমরা তৃতীয় এবং চতুর্থ ইনিংসে ভালো করতে পেরেছি। আপনি যখন এমন নক খেলেন, পুরো দলই খেলায় ফিরে আসার জন্য প্রস্তুত হয়ে যায় এবং এটি বোলিং ও ফিল্ডিংয়েও প্রতিফলিত হয়।”
দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে রবীন্দ্র জাডেজার অনুপস্থিতিতে শার্দূল ঠাকুর ব্যাট হাতে খুব একটা প্রভাব ফেলতে পারেননি। এজব্যাস্টনে এবার আরও ভালো পারফরম্যান্স করতে আশাবাদী তিনি।
