বক্সিং ডে টেস্টের দ্বিতীয় দিনে ইংল্যান্ড শিবিরের চার সদস্য কোভিড আক্রান্ত। যদিও তাঁরা কেউই ক্রিকেটার নন। সোমবার ক্রিকেটারদের প্রাথমিক কোভিড রিপোর্ট নেগেটিভ না আসা পর্যন্ত হোটেল ছেড়ে বেরোতে বারণ করা হয়েছিল। সেই রিপোর্ট আসার পর তাঁরা হোটেল ছাড়ার অনুমতি পান এবং সেই কারণে দ্বিতীয় দিনের খেলা ৩০ মিনিট দেরিতে শুরু হয়েছিল।
চ্যানেল ৭-এর ধারাভাষ্য প্যানেলের তিনজনও সম্প্রচারের দুই দিন অনুপস্থিত ছিলেন। ইয়ান বোথাম, মেল ম্যাকলাফলিন এবং রিকি পন্টিং প্রত্যেকেই তাদের সম্প্রচার কর্মীদের একটি মামলার ঘনিষ্ঠ পরিচিতি হিসেবে গণ্য করা হয়েছিল।
এই ঘটনাগুলো সিরিজের সমাপ্তি সম্পর্কে প্রকৃত উদ্বেগের বিষয়। সমস্ত ইংলিশ খেলোয়াড়দের দ্বিতীয় দিন শেষ করার পরে আরেকটি আরটি পিসিআর পরীক্ষা করা হবে। এছাড়াও, ইংরেজ কর্মীদের দ্বারা অতিরিক্ত ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছিল যার মধ্যে সীমানার বাইরে মাস্ক ও গ্লাভস পরা অন্তর্ভুক্ত ছিল। এসব উদ্বেগ সত্ত্বেও সিরিজ শেষ করতে অনড় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।
ডেইলি মেইলের উদ্ধৃতি অনুসারে সিএ বস নিক হকলি বলেছেন, “আমাদের কেবল শান্ত থাকতে হবে এবং তথ্য সংগ্রহ হবে।”
“প্রত্যেকেরই চিকিৎসকের পরামর্শ অনুসরণ করা দরকার। সেই ভিত্তিতেই আমরা চলতে থাকি। আমরা ছয় মাসেরও বেশি সময় ধরে এই সফরের পরিকল্পনা নিয়ে কাজ করছি, ” হকলি যোগ করেছেন।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তাদের শক্তিশালী প্রোটোকলের প্রতি আস্থাশীল
গত দুই বছরে, কোভিড-১৯ উদ্বেগের কারণে ইংল্যান্ডের দুটি সফর বাতিল করা হয়েছিল। এছাড়াও, ভারতীয় দলের চারজন কর্মী কোভিড-১৯-এর জন্য পজিটিভ হওয়ার পরে ভারতের বিরুদ্ধে একটি হোম টেস্ট বাতিল করা হয়েছিল। তবে, হকলি উল্লেখ করেছেন যে অ্যাশেজে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন ছিল।
“আমাদের প্রোটোকলগুলি একেবারে এই ইভেন্টের জন্যই করেছিলাম। আমরা শক্তিশালী প্রোটোকল নির্দিষ্ট। আমরা খুব ব্যাপক পরীক্ষার ব্যবস্থা পেয়েছি,” তিনি বলেছিলেন।
প্রাদুর্ভাবের ক্ষেত্রে, দলগুলি লক্ষণগুলি দেখানো খেলোয়াড়দের জন্য লাইক-টু-লাইক প্রতিস্থাপন কল করতে পারে। গত বছর আইসিসি এটি অনুমোদন করেছিল। তবে, ব্যাপক প্রাদুর্ভাবের অর্থ ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার জন্য বিশাল আর্থিক ক্ষতি হতে পারে।
পরের দুটি টেস্ট সিডনি ও হোবার্টে হওয়ার কথা। বর্তমান নিয়ম অনুসারে, কাউকে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ হিসাবে বিবেচনা করা হলে ইংল্যান্ড দলকে সাত দিনের জন্য বিচ্ছিন্ন থাকতে হবে, যার অর্থ বাকি ম্যাচগুলি বাতিল করতে হবে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে উভয় পক্ষের খেলোয়াড়দের একটি চার্টার্ড ফ্লাইটে মেলবোর্ন থেকে সিডনিতে নিয়ে যাওয়া হবে এবং ব্যক্তিগত আবাসনে রাখা হবে।
