মহিলাদের ক্রিকেট বার্মিংহ্যামে কমনওয়েলথ গেমসে একটি দুর্দান্ত সূচনার জন্য প্রস্তুত। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট টুর্নামেন্টটি ২৯শে জুলাই থেকে এজব্যাস্টনে খেলা হবে। ইতিমধ্যে, অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়রা ভারতের সাথে তাদের ম্যাচে মনোনিবেশ করতে ২৮শে জুলাই উদ্বোধনী অনুষ্ঠান থেকে সরে আসতে পারে।
২৪ বছরের বিরতির পরে কমনওয়েলথ গেমসে ক্রিকেট ফিরে এসেছে এবং ৭ই অগাস্ট ফাইনালসহ ১৬টি ম্যাচ হবে। টুর্নামেন্টটিতে মোট আটটি দল পদক জয়ের লক্ষ্যে নামছে। দলগুলিকে দুটি গ্রুপে বিভক্ত করা হয়েছে এবং অস্ট্রেলিয়াকে গ্রুপ এ-তে ভারত, পাকিস্তান এবং বার্বাডোসের মোকাবিলা করতে হবে।
কোভিড-১৯ ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার পর দুই ভারতীয় খেলোয়াড় ভারতীয় স্কোয়াডের সঙ্গে ভ্রমণ করেননি এবং এর ফলে ভারতীয় দল কিছুটা দুর্বল হলেও, অস্ট্রেলিয়ান কোচ শেলি নিটশকে বিশ্বের ৪ নম্বর র্যাঙ্কের দলের বিরুদ্ধে নামার আগে প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে নিচ্ছেন না। তিনি বলেছেন যে টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী সংস্করণের উদ্বোধনী ম্যাচে খেলা ক্রিকেটারদের জন্য একটি বড় অনুপ্রেরণা।
“এটি একটি বড় অনুপ্রেরণা। এটা প্রথম, এটা আমাদের জন্য নতুন কিছু। আমরা আমাদের সেরা পদক্ষেপ এগিয়ে দিতে সত্যিই আগ্রহী এবং আশা করি একটি স্বর্ণপদক যোগ করব। এটি গুরুত্বপূর্ণ এবং মেয়েরা এটি সম্পর্কে উত্তেজিত। আমরা শুক্রবার ভারতের বিপক্ষে ভালো ম্যাচ প্রত্যাশা করি। আমরা বড় টুর্নামেন্টে যেভাবে প্রস্তুতি নিই তা এবারেও একই রকম থাকছে,” নিটশকে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের প্রাক্কালে বলেছিলেন।
‘আমাদের জন্য এটির অনেক তাৎপর্য রয়েছে’ – কমনওয়েলথ গেমসে মহিলাদের ক্রিকেট আয়োজিত হওয়া প্রসঙ্গে নিটশকে
অস্ট্রেলিয়ান কোচ আরও বলেছেন যে এই ঐতিহাসিক টুর্নামেন্টের অংশ হতে পেরে তাঁরা সম্মানিত। বিশ্বকাপ এবং অ্যাশেজে খেলা দলের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ কিন্তু কমনওয়েলথ গেমস এবং অলিম্পিকের মতো ক্রীড়া ইভেন্টের অংশ হওয়া খেলোয়াড়দের জন্য একটি বিশেষ স্থান রাখে এবং প্রথমবার খেলায় এটি আরও উল্লেখযোগ্য।
“তারা সবাই কমনওয়েলথ গেমসে প্রথম টি-টোয়েন্টি মহিলাদের (টুর্নামেন্ট) অংশ হতে পেরে সত্যিই সম্মানিত। এটির একটি বিশেষ স্থান আছে। আমরা বিশ্বকাপ এবং অ্যাশেজ খেলি এবং এই জাতীয় জিনিসগুলি খেলি, যা খুব গুরুত্বপূর্ণ, তবে এটি কিছুটা আলাদা, প্রথমটিতে জড়িত হতে পারা। আমাদের জন্য এটার তাৎপর্য অনেক,” নিটশকে যোগ করেছেন।
