এখনও পর্যন্ত আইপিএল ২০২২-এ দুটি ম্যাচ খেলে নরমে-গরমে নিজের উপস্থিতি জানান দিয়েছেন ওডিয়ান স্মিথ। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের বিপক্ষে আট বলে ২৫ রানের অপরাজিত থেকে ম্যাচ জেতানোর পাশাপাশি তিনি প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ নির্বাচিত হয়েছিলেন। কিন্তু সেই ম্যাচ এবং তারপর কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে, দুবারই বল হাতে সময়টা ভালো যায়নি তাঁর।
নিজের আইপিএল অভিজ্ঞতা নিয়ে বর্ণনা করার সময় ওডিয়ান বলেছেন, “এটি একটি ভাল অনুভূতি। আমি খুশি যে আমি আমার দলের জন্য প্রথম জয়ে অবদান রেখেছিলাম। ব্যক্তিগতভাবে মনে করি, আমার বোলিংয়ের পরিপ্রেক্ষিতে আমার উন্নতি করার অনেক জায়গা রয়েছে কারণ আমি নিজেকে একজন বোলিং অলরাউন্ডার হিসাবে নিজেকে বিবেচনা করি।”
ওয়েস্ট ইন্ডিয়ানরা এই লিগে অলরাউন্ডার হিসেবে বেশ সুনাম অর্জন করেছেন। কাইরন পোলার্ড হোক বা ডোয়েন ব্রাভো, বা আন্দ্রে রাসেল – প্রত্যেকেই নিজেদের আইপিএল দলের অপরিহার্য সদস্য। ক্যারিবিয়ানদের সেই উত্তরাধিকার তিনি আরও এগিয়ে নিয়ে যাবেন কিনা জিজ্ঞাসা করা হলে তিনি বলেন, “দেখুন আমি পোলার্ড বা ব্রাভো হতে পারবো না। আমি কেবল ওডিয়ান স্মিথ হতে পারবো। তাই, আমি আমার সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব এবং দেখা যাক এর ফলে আমি কতদূর এগিয়ে যেতে পারি।”
রোহিত শর্মার সঙ্গে দেখা করতে আগ্রহী ওডিয়ান স্মিথ
আইপিএলের প্রথম মরসুমেই এতো বড় নামের তারকাদের সঙ্গে তাঁর তুলনা চললেও অতিরিক্ত চাপ উনুভব করছেন না তিনি। স্মিথ বলেছেন, আমি যেমন বলেছি যে আমি সত্যিই কোন স্থান পূরণ করার চেষ্টা করছি না। আমি যা করার চেষ্টা করছি তা হল নিজের মতো হওয়া। আমার অতিরিক্ত চাপ নেই। এই পাঞ্জাব দলে আমার একটা ভূমিকা আছে এবং আমি আমার সামর্থ্য অনুযায়ী সেই ভূমিকাটা পালন করতে চাই। আমার ওপর কোনো চাপ নেই।”
স্মিথ এমন একজন ভারতীয় খেলোয়াড়কে বেছে নিয়েছেন যাঁকে সামনে থেকে দেখার সুযোগ পেলে তিনি দেখা করতে চান। খেলোয়াড়টি আর কেউ নন, ভারত ও মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের অধিনায়ক রোহিত শর্মা। রোহিতকে বেছে নেওয়ার কারণ ব্যাখ্যা করে, ওয়েস্ট ইন্ডিজের আগ্রাসী অলরাউন্ডার বলেছেন, “আমার মতে সেই খেলোয়াড়টি হল রোহিত শর্মা। তাঁর ব্যাটের গতি অসামান্য। তিনি খুবই আক্রমনাত্মক প্রকৃতির এবং আমি আমার খেলায় (তাঁর ব্যাটিংয়ের গুণ) এটি যোগ করতে চাই। আমি এখনও তাঁর সাথে যোগাযোগ করিনি তবে আশা করি, শীঘ্রই আমি সেটি করতে পারব”, ওডিয়ান বলেছেন।
চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে পাঞ্জাব কিংস ৩রা এপ্রিল ২০২২-এ তাদের তৃতীয় ম্যাচ খেলতে নামছে। রবীন্দ্র জাডেজার নেতৃত্বাধীন দলের বিরুদ্ধে ওডিয়ান স্মিথ তাঁর বোলিং ফর্ম খুঁজে পান কিনা তার দিকে নজর থাকবে।
