ধারাবাহিকভাবে রান পাচ্ছিলেন না লোকেশ রাহুল। তাঁকে নিয়ে ক্রমশই সমালোচনার সুর চড়া হতে শুরু করেছিল একসময়। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে টেস্টে সিরিজেও চূড়ান্ত ব্যর্থ হয়েছিলেন এই তারকা ক্রিকেটার। এরপরই লোকেশ রাহুলকে ভারতের টেস্ট দলের বাইরে রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। যদিও একদিমের সিরিজে রোহিত শর্মার অনুপস্থিতিতে ফের ভারতীয় দলের প্রথম একেদাশ ফিরেছিলেন তিনি। আর সেই ম়ঞ্চেই দুরন্ত কামব্যাক করলেন এই তারকা ক্রিকেটার। জবাবটা ওয়াংখেড়েতে দাঁড়িয়েই দিলেন তিনি।
প্রথম ম্যাচেই ৭৫ রানের দুরন্ত ইনিংস কেললেন লোকেশ রাহুল। মিচেল স্টার্কের দাপটে একসময় ভারতীয় দল ম্যাচে খাদের কিনারে চলে গিয়েছিল। সেখান থেকেই একাহাতে কার্যত দলকে ঘুরে দাঁড়াতে সাহায্য করলেন তিনি। তাঁকে অবস্যই যোগ্য সঙ্গত দিয়েছিলেন রবীন্দ্র জাদেজা। কিন্তু লোকেশ রাহুলের পারফরম্যান্সের প্রশংসা শোনা গেল সকলের মুখেই। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৯১ বলে অপরাজিত ছিলেন ৭৫ রানে। ম্যাচের সেরার পুরষ্কার তাঁর হাতে না উইঠলেও, ম্যাচের নায়ক যে ছিলেন তিনিই তা বেশ স্পষ্ট।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৯১ বলে ৭৫ রানের ইনিংস খেলেছেন লোকেশ রাহুল
ম্যাচ শেষে সেই কঠিন পরিস্থিতিতে তাঁর খেলার কী পরিকল্পনা ছিল, সেই কথা সকলকে জানিয়েছেন লোকেশ রাহুল। সেই মুহূর্তে বিধ্বংসী ফর্মে ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার মিচেল স্টার্ক। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ক্রিকেট নয়। বরং ক্রিজে স্থায়ী হওয়ার জন্য নিজেকে খানিকটা সময় দেওয়ারই পরিকল্পনা করেছিলেন লোকেশ রাহুল। আর তাতেই যে এই তারকা ক্রিকেটার সাফল্য পেয়েছেন, ম্যাচ শেষে সেই কথা বলতে দ্বিধা করেননি লোকেশ রাহুল।
ম্যাচ শেষে তিনি জানিয়েছেন, “সেই মুহূর্তে ব্যাটিংয়ের শুরুতেই আমরা দ্রুত তিন উইকেট খুইয়েছিলাম। সেই মুহর্তে মিচেল স্টার্ক যখন ফের বোলিংয়ে ফেরেন, তখন ভয়ানক ছিলেন তিনি। সেই সময়ই নিজেকে সময় দিতে চেয়েছিলাম এবং অন্তত ১০ থেকে ২০টি বল অত্যন্ত দেখে খেলার পরিকল্পনাই করেছিলাম আমি। সেই মুহূর্তে দ্রুত রান করার কোনও ভাবনাই ছিল না আমার মধ্যে। এরপর কয়েকটি বাউন্ডারি পেয়েছিলান সেইসঙ্গেই খানিতটা স্থায়ী হতে পেরেছিলাম। সেভাবেই নিজেকে এগিয়ে নিয়ে গিয়েছি”।
এগিন ৯১ রানে ৭৫ রানের লড়াকু ইনিংস খেলেছেন লোকেশ রাহুল। প্রথম দিকে খানিকটা রক্ষণাত্মক খেললেও, সময় যত এগিয়েছে লোকেশ রাহুল কি্ন্তু নিজের ফর্ম প্রদর্শন করেছিলেন। তাঁর ৭৫ রানের ইনিংস জুড়ে রয়েছে ৭টি বাউন্ডারি এবং ১টি ওভার বাউন্ডারি। এই পারফরম্যান্স বাকি সিরিজেও তিনি দেখাতে পারেন কিনা সেটাই দেখার।
