গত কয়েক বছরে বেশ কিছু বড় ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের কাছে হেরেছে ভারত। তবে রেকর্ড নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নন তাদের ব্যাটিং কোচ বিক্রম রাঠৌর। তিনি বলেছেন যে ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে রবিবার তাদের সংঘর্ষের আগের দিন কে আরও ভাল ক্রিকেট খেলবে তা বিবেচ্য হবে।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কমিটি (আইসিসি) দ্বারা প্রকাশিত একটি ভিডিওতে কথা বলতে গিয়ে রাঠৌর বলেছেন, “অতীতের রেকর্ডের সাথে কিছুই বদলায় না। আমি আগেই বলেছি, আমরা বিশ্বের সেরা দলগুলির মধ্যে একটি, এবং আমি বলছি কারণ আমরা টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে গত কয়েক বছর ধরে ভাল করেছি। আমাদের কাছে সংখ্যা ভাল। আমি জানি তারা নকআউটে আমাদের বিরুদ্ধে কয়েকটি ম্যাচ জিতেছে, কিন্তু তাতে কিছুই পরিবর্তন হয় না। যেদিন আমরা আমাদের সামর্থ্যের সেরাটা খেলতে পারি, বিশ্বের যেকোনো দলকে হারানোর ক্ষমতা আমাদের আছে।”
২০১৯ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ভারতকে হারিয়ে নিউজিল্যান্ড। তারা এই বছরের শুরুতে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের উদ্বোধনী সংস্করণের ফাইনালেও ভারতের বিপক্ষে জিতেছিল। সেই কারণে অনেকেই মনে করেন ভারতকে আজ অতিরিক্ত সতর্ক হয়ে মাঠে নামা উচিত।
রাঠৌর বলেছিলেন যে প্রতিটি ম্যাচ এখন ভারতের জন্য গুরুত্বপূর্ণ এবং তারা ম্যাচটিকে “অন্য যে কোনও খেলা” হিসাবে বিবেচনা করবে।
“আমি মনে করি আপনি যখন বিশ্বকাপের মতো একটি টুর্নামেন্টে আসেন, তখন প্রতিটি খেলাই গুরুত্বপূর্ণ। আপনি যে খেলাই খেলেন, প্রতিটি দলই খেলেন, তাদের বিপক্ষে আপনার ভালো খেলা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তাই যেহেতু আমরা প্রথম ম্যাচ হেরেছি, তাই এই খেলাটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। হয়তো একটু বেশি গুরুত্ব দিতে পারে। কিন্তু আমি মনে করি আমরা এটাকে অন্য যেকোনো খেলা হিসেবেই নেব।’আমরা ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছি, আমরা ভালো অনুশীলন করছি এবং ছেলেরা ভালো মানসিক ফ্রেমে আছে তাই আমরা খুব ইতিবাচক বোধ করছি,” রাঠৌর বলেছেন।
টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিজেদের উদ্বোধনী ম্যাচে ভারতকে হারিয়েছে পাকিস্তান। শাহীন শাহ আফ্রিদি তার প্রথম দুই ওভারেই ওপেনার রোহিত শর্মা ও কেএল রাহুলকে সরিয়ে দেন। সূর্যকুমার যাদবও পাওয়ারপ্লেতে হাসান আলির বলে আউট হন ফলে ম্যাচের শুরুতেই ভারত তিন উইকেট হারায়।
আজকের ম্যাচে টসে জিতে নিউজিল্যান্ড প্রথমে ফিল্ডিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
