যে লড়াকু মনোভাব দিয়ে চতুর্থ অ্যাশেজ টেস্ট ড্র করতে পেরেছিল ইংল্যান্ড, ইংল্যান্ডের অধিনায়ক জো রুট তাঁর খেলোয়াড়দের লড়াইয়ের সেই মনোভাব চালিয়ে যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। প্রথম তিন টেস্টে হারের পর চতুর্থ টেস্টে দৃঢ়তা দেখানোর পর রুট তাঁর দলের প্রশংসা করেছেন। তিনি এখন সতীর্থদের হোবার্টে পঞ্চম এবং শেষ টেস্টে একই পারফর্ম্যান্স করতে বলেছেন।
সিডনিতে চতুর্থ টেস্টে সফরকারীরা অসাধারণ দৃঢ়তা এবং স্থিতিস্থাপকতা প্রদর্শন করে পঞ্চম দিনের শেষ ঘণ্টায় এক উইকেট হাতে রেখে ম্যাচ ড্র করে। শেষ ইনিংসে সফরকারীরা ১০২ ওভার পর্যন্ত ব্যাট করে। জেমস অ্যান্ডারসন ও স্টুয়ার্ট ব্রডের শেষ উইকেট জুটি অস্ট্রেলিয়াকে শেষ উইকেট তুলতে না দিয়ে একটি অবিশ্বাস্য ড্র অর্জন করে।
রুট বলেছিলেন যে তাঁর খেলোয়াড়দের হারানো গৌরব পুনরুদ্ধার করার জন্য দৃঢ় সংকল্প দেখাতে দেখে তিনি উৎসাহিত। বিটি স্পোর্টের দ্বারা তাঁকে উদ্ধৃত করা হয়েছে, “তিনটি খুব কঠিন ম্যাচে আমরা খারাপ পারফরম্যান্স করেছিলাম, এবং সেখান থেকে শেষ ম্যাচে অনেক বেশি দৃঢ়তা দেখিয়েছি। এই লড়াই আমাদের কাজে লাগাতে হবে।”
চোট পাওয়া স্টোকস ও বেয়ারস্টোকে নিয়ে আপডেট দিয়েছেন রুট
“আমাদের পুরো পাঁচ দিন ধরে আরও ঘন ঘন এমনভাবে খেলতে হবে, শুধুমাত্র শেষ দিনে নয়। আমাদের হাতে এখন কিছু হলেও আছে; শেষ ম্যাচ থেকে আমাদের তাকেই পাথেয় করে এগোতে হবে।”
২০২১-এ ১৭০০-র বেশী রান করা রুট ডাউন আন্ডারে এখনও টেস্ট সেঞ্চুরি করার অনুসন্ধান অব্যাহত রেখেছেন, এবং তিনি আশা করবেন হোবার্টে সেই অপেক্ষার অবসান হবে।
জো রুট জনি বেয়ারস্টো এবং বেন স্টোকসের চোটের উদ্বেগ সম্পর্কে বলেছেন, ম্যানেজমেন্ট দেখবে তারা আগামী দুই দিনের মধ্যে কতটা সুস্থ হয়ে ওঠেন। ৩১ বছর বয়সী এই ব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করেছেন যে টেস্ট ক্রিকেটের পাঁচটি কঠিন দিন খেলার জন্য এই দুজনের যথেষ্ট ফিট হওয়া গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেছেন, “আমাদের মূল্যায়ন করতে হবে তারা আগামী কয়েকদিন কেমন থাকে। অবশ্যই আপনি বেনকে ব্যাটার হিসাবে বেছে নিতে পারেন, জনিকেও। আমাদের দেখতে হবে তারা কেমন আছে, তাদের শরীর কী সামলাতে পারছে। আপনাকে ডাক্তারের পরামর্শে বিশ্বাস করতে হবে। “
“আমাদের নিশ্চিত করতে হবে যে তারা শারীরিকভাবে এমন জায়গায় আছে যেখানে তারা পাঁচ দিনের কঠিন ক্রিকেটের মধ্য দিয়ে যেতে পারে,” রুট জানিয়েছেন।
হোবার্টে ইংল্যান্ড তাদের একাদশে অন্তত একটি পরিবর্তন করবেই। জস বাটলার আঙুলের চোট নিয়ে দেশে ফিরে এসেছেন। আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরের কথা মাথায় রেখে স্টোকস বা বেয়ারস্টোকে ঝুঁকি নিয়ে নামানো হয় কিনা এখন সেটাই দেখার।
