দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের পর এবার ভারতের সামনে আয়ারল্যান্ডের চ্যালেঞ্জ। হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বে আগামী ২৬ জুন প্রথমবার আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে নামবে টিম ইন্ডিয়া। ধারেভারে এগিয়ে থাকলেও, আইরিশদের একেবারেই হাল্কাভাবে নিতে নারাজ ভারতীয় দলের অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া। সামনেই রয়েছে টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। এই সিরিজ থেকেই যে দল গঠনের পরীক্ষা নীরিক্ষা শুরু হয়ে যেতে চলেছে তা বেশ স্পষ্ট। মাঠে নামার আগেই নিজেদের মানসিক প্রস্তুতি নিয়ে সাফ বার্তা হার্দিক পান্ডিয়ার।
একটি দল ইংল্যান্ডে আগেই চলে গিয়েছে। আরেকটি দল নামবে আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে। সেই দলেরই নেতৃত্বের ভার উঠেছে হার্দিক পান্ডিয়ার কাঁধে। তাের কোচের দায়িত্ব আবার ভিভিএস লক্ষ্মণের কাঁধে। জোরকদমে চলছে প্রস্তুতি। বিশ্বকাপের দল প্রস্তুতিতে কোনওরকম খামতি রাখতে চায়না ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে তাই ধারেভারে এগিয়ে থাকলেও, নিজেদেরকে ফেভারিট মনে করছেন না হার্দিক পান্ডিয়া। বরং প্রতিটা ম্যাচকেই বিশ্বকাপের ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ মনে করে মাঠে নামছেন হার্দিকরা।
আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভাকতীয় দলে এবার তারুণ্যের আধিক্য। এখান থেকেই দল বাছার কাজটা শুরু হয়ে যাবে। যে কারণে ভারত বনাম আয়ারল্যান্ড টি টোয়েন্টি সিরিজ দেখার জন্য সেখানে উপস্থিত থাকতে চলেছেন প্রধান নির্বাচক সহ খোদ বোর্ড সভাপতি সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ও। গতকালই আয়ারল্যান্ড পৌঁছে গিয়েছেন হার্দিক এবং ভিভিএস লক্ষ্মণ দুজনই। শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতিতেই ব্যস্ত এখন ভারতীয় দল। সেই ছবিই দেখাযাচ্ছে বোর্ডের সোশ্যাল মিডিয়াতেও।
আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধেই দেশের জার্সিতে অধিনায়ক হিসাবে অভিষেক হবে হার্দিক পান্ডিয়ার
প্রথমবার ভারতীয় দলের নেতা হিসাবে মাঠে নামবেন হার্দিক পান্ডিয়া। আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হওয়ার অভিজ্ঞতা থাকলেও, এই প্রথমবার দেশের জার্সিতে তিনি অধিনায়ক। যেমন খুশি, ঠিক ততটাই আবার সাবধানীও। সামনে আয়ারল্যান্ড হলেও, ভারতীয় দলের কাছে প্রতিটা ম্যাচের গুরুত্ব এখন কতটা তা জানাতো দ্বিধা করলেন না নতুন অধিনায়ক হার্দিক পান্ডিয়া।
তিনি জানিয়েছেন, “আমাদের কাছে এখন প্রতিটা ম্যাচই বিশ্বকাপের ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ। সামনে কোন প্রতিপক্ষ রয়েছে তা নিয়ে ভাবছি না। কারণ প্রতিটা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেই যখন নামব, সেই ম্যাচটা আমাদের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ একটা ম্যাচ”।
আইরিশদের বিরুদ্ধে ধারভারে এগিয়ে থাকলেও, টিম ইন্ডিয়া যে নিজেদের ফেভারিট রাখতে নারাজ তা বেশ স্পষ্ট। আইপিএলের মঞ্চে হার্দিক পান্ডিয়ার নেতৃত্বে অভিষেকেই চ্যাম্পিয়ন হয়ে সকলকে চমকে দিয়েছিল গুজরাত টাইটান্স। নেতা হিসাবে যেমন দুর্ধর্ষ পারফর্ম্যান্স দেখিয়েছিলেন, তেমনই ব্যাটিং এবং বোলিংয়েও সমান দক্ষতা প্রমাণ করেছিলেন হার্দিক পান্ডিয়া। এরপর থেকেই অনেকে তাঁকে ভবিষ্যতের নেতা হিসাবে তৈরি করার কথা বলতে শুরু করেছিলেন।
দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজেও ভাল পারফরম্যান্স প্রদর্শন করেছেন তিনি। এরপরই আয়ারল্যান্ড সফরে হার্দিক পান্ডিয়াকে নেতা হিসাবে বেছে নেন নির্বাচকরা। হার্দিক ছাড়াও আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে ভারতীয় দলে রয়েছেন দীনেশ কার্তিক। এছাড়াও রয়েছেন উমরান মালিক, অর্শদীপ সিং। চোট সারিয়ে এই সিরিজেই ফিরেছেন সূর্যকুমার যাদবও।
