সুপার ফোর পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে পাঁচ উইকেটে হারলেও, এশিয়া কাপের ফাইনালের আগে পাকিস্তানের প্রধান কোচ সাকলাইন মুশতাক ভালো খেলার ব্যাপারে আশাবাদী। মুশতাক স্বীকার করেছেন যে শ্রীলঙ্কা শুক্রবার (৯ই সেপ্টেম্বর) তাঁদের চেয়ে আরও ভালো খেলেছে।
শুক্রবার দুবাইয়ে শ্রীলঙ্কা তিন ওভার বাকি থাকতে পাকিস্তানের স্থির করা ১২২ রানের লক্ষ্য তাড়া করে। পাকিস্তানের বোলাররা বল হাতে ভালো শুরু করলেও, পাকিস্তানের ব্যাটিং ইউনিটের ব্যর্থতায় বোলারদের হাতে রক্ষা করার জন্য বেশী রান ছিল না। বাবর আজম ২৯ বলে ৩০ রান করে দলের সর্বোচ্চ স্কোরার ছিলেন।
ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে মুশতাক বলেছেন, ভারত ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে পাকিস্তান তাদের ব্যাটিং পারফর্ম্যান্স থেকে আত্মবিশ্বাস নেবে ফাইনালের জন্য। এএনআই নিউজের উদ্ধৃতি অনুসারে তিনি বলেছেন, “আমাদের ব্যাটিং ভারত এবং আফগানিস্তানের বিপক্ষে ভালো করেছে যখন আমরা তাড়া করেছিলাম। আপনি ভাবতে পারেন যে আগেরটি একটি ছোট টোটাল ছিল এবং নাসিম শাহ আমাদের জিতিয়েছিল কিন্তু সমস্ত এগারোজন খেলোয়াড় ব্যাটিং করেছে। আমরা ফাইনালে ভালো করতে আত্মবিশ্বাসী। উইকেট পড়ে গেলে ইনিংসে ধাক্কা লাগে। শ্রীলঙ্কা ভালো ক্রিকেট খেলে জিতেছে। দল হিসেবে টসের ফলাফল নিয়ে আমাদের ভাবা উচিত নয়।”
বাবরের ভাগ্য তার সঙ্গে নেই: সাকলাইন মুশতাক
শ্রীলঙ্কার স্পিনাররা শুক্রবারের ম্যাচে পাকিস্তানকে শ্বাসরুদ্ধ করেছিল। মাহীষ থিকশানা, ধনঞ্জয়া ডি সিলভা ও ওয়ানিন্দু হাসরাঙ্গা সম্মিলিতভাবে মোট ছয়টি উইকেট নিয়েছিলেন। হাসরাঙ্গা ৪-০-২১-৩ পরিসংখ্যানসহ ম্যাচের সেরা বোলার ছিলেন। পরে পাথুম নিসাঙ্কার অপরাজিত ৫৫ রান শ্রীলঙ্কার ইনিংসকে এগিয়ে নিয়ে যায়।
টুর্নামেন্টে অধিনায়ক বাবর আজমের খারাপ ফর্ম সম্পর্কে মুশতাক বলেছেন যে ব্যাটারের ছন্দ ফিরে যেতে কিছুটা ভাগ্য দরকার। “বাবর ভালো ফর্মে আছে। এটা ঠিক যে ভাগ্য তার সঙ্গে নেই। ভারতের বিপক্ষে সে যে ধরনের বাউন্ডারি মেরেছে, তাতে একজন ব্যাটার বলবে যে তার ফর্ম ভালো। তার ভাগ্য শুধু সহায় নয়।”
শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তান উভয়েই ২০১৪ সালের পর প্রথমবারের মতো এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছে। ২০১৪ সালের ফাইনালে শ্রীলঙ্কা পাকিস্তানকে পাঁচ উইকেটে হারিয়েছিল।
