ইংল্যান্ড এবং ভারতের মধ্যে বহুল প্রতীক্ষিত পুনঃনির্ধারিত পঞ্চম টেস্টটি শুক্রবার, ১লা জুলাই থেকে শুরু হয়েছে এবং এই রোমাঞ্চকর টেস্টের উদ্বোধনী দিনে ম্যাচটি একদিক থেকে অন্যদিকে ঘুরেছে একটি পার্টনারশিপের সৌজন্যে। টসে ইংল্যান্ড অধিনায়ক বেন স্টোকস জেতার পর প্রথমে ব্যাট করতে নামে ভারত। ভারতীয় দলের হাতে একটি কঠিন কাজ ছিল কারণ তাদের অস্থায়ী ওপেনিং জুটি শুবমান গিল এবং চেতেশ্বর পূজারাকে মেঘাচ্ছন্ন পরিবেশে জেমস অ্যান্ডারসনের স্পেলের মুখোমুখি হতে হয়েছিল।
গিল শুরুর দিকে শট খেললেও অফ-স্টাম্পের বাইরের বল খেলতে খুব বেশী উৎসাহী দেখায়নি পূজারাকে। তরুণ ভারতীয় ওপেনার একটি অযৌক্তিক খোঁচা মেরে স্লিপের হাতে ক্যাচ দিয়ে অ্যান্ডারসনের প্রথম শিকার হলে রানের গতি কমে যায় এবং ধারাবাহিক ব্যবধানে উইকেট হারাতে হারাতে ভারত ৯৮/৫-এ নেমে আসে যেখান থেকে মনে হচ্ছিল পুনরুদ্ধার হয়তো সম্ভব নয়।
ইংলিশ বোলাররা আধিপত্য বিস্তার করেছিলেন এবং প্রথম সেশনের পুরোটা এবং দ্বিতীয় সেশনের অর্ধেকে ইংল্যান্ডকে ম্যাচে এগিয়ে রেখেছিলেন। কিন্তু ঋষভ পান্ত সেই পরিস্থিতি থেকে উদ্ধার করতে বেশী সময় নেননি। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক শট খেলে ইংল্যান্ডের বোলারদের সঙ্গে সম্মুখসমরে নামেন। প্রথম পঞ্চাশ রান করেন আগ্রাসনের সঙ্গে পরিমিতিবোধ মিশিয়ে। কিন্তু একবার পঞ্চাশ রান পেরোতেই কোন বোলারকেই রেয়াত করেননি তিনি। ২৪ বছর বয়সী ব্যাটার একটি ভরপুর বিনোদনমূলক ইনিংস খেলেন এবং তাঁর পাল্টা আক্রমণের জবাব ইংল্যান্ডের বোলারদের কাছে ছিল না।
অভিজ্ঞ রবীন্দ্র জাডেজা ক্রিজের অন্য প্রান্তে তাঁর নিজস্ব গতিতে রান করতে থাকেন কোন তাড়াহুড়ো ছাড়া। দুজনে মিলে ৪০ ওভারেরও কমে ষষ্ঠ উইকেটে ২২২ রানের রেকর্ড পার্টনারশিপ গড়েন। জো রুটের বলে স্লিপের হাতে ক্যাচ দিয়ে আউট হওয়ার আগে মাত্র ১১১ ডেলিভারিতে ১৪৬ রান করেন বিপজ্জনক উইকেটকিপার-ব্যাটার। তাঁর ইনিংসটি সাজানো ছিল ১৯টি চার ও ৪টি ছয়ে। এমন একটি স্মরণীয় ইনিংস খেলার পথে ঋষভ পান্ত বেশ কিছু রেকর্ড ভেঙেছেন বার্মিংহ্যামে।
বার্মিংহাম টেস্টের ১ম দিনে ঋষভ পান্তের রেকর্ডগুলো দেখে নেওয়া যাক
৮৯ – ৮৯ ডেলিভারিতে পান্তের সেঞ্চুরিটি ভারতীয় উইকেটকিপারদের মধ্যে টেস্টে দ্রুততম।
৮৯ – বলের সংখ্যার নিরিখে ইংল্যান্ডের মাটিতে ভারতীয়দের দ্বারা দ্বিতীয় দ্রুততম টেস্ট সেঞ্চুরির রেকর্ডও পান্তের নামে। তাঁর আগে শুধু মহম্মদ আজহারউদ্দিনের ৮৭ বলে সেঞ্চুরির রেকর্ড, যা তিনি ১৯৯০-এর লর্ড’স টেস্টে অর্জন করেছিলেন।
২২২ – রবীন্দ্র জাডেজা এবং ঋষভ পান্ত ২২২ রানের পার্টনারশিপ গড়েন, যা ভারতের হয়ে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে ষষ্ঠ উইকেটে সর্বোচ্চ পার্টনারশিপ।
১৪৬ – এজব্যাস্টনে টেস্টে একজন উইকেটকিপারের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ স্কোর ১৪৬ রান করে আউট হন পান্ত। ১৯৯২-এ অ্যালেক স্টুয়ার্ট ১৯০ রান করে প্রথম স্থানে আছেন।
৮৯ – ২৪ বছর বয়সী ক্রিকেটার এজব্যাস্টনের মাঠে হওয়া সমস্ত টেস্ট সেঞ্চুরির মধ্যে দ্রুততম সেঞ্চুরির রেকর্ড করেছিলেন।
৫ – ২০১৮ সালে তাঁর টেস্ট অভিষেকের পর থেকে পান্ত এখনও পাঁচটি সেঞ্চুরি করেছেন, অন্য কোন উইকেটকিপার এই সময়কালে তিনটির বেশি শতরান করেননি।
১৩৩৩ – তাঁর টেস্ট অভিষেকের পর থেকে, ঋষভ পান্ত ভারতের হয়ে বিদেশের টেস্টে ১৩৩৩ রান করেছেন, যা এই সময়ের মধ্যে পূজারার ১৫৭৬ রানের পরেই দ্বিতীয়।
