পাকিস্তানের তারকা পেসার শাহীন আফ্রিদি গত বছরে ৩৬টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে ২২.২০ গড়ে মোট ৭৮টি উইকেট নিয়েছিলেন এবং বল হাতে তাঁর অসামান্য পারফরম্যান্সের জন্য আইসিসি পুরুষদের বর্ষসেরা ক্রিকেটার পুরস্কারে ভূষিত হন। ২০২১ আফ্রিদির স্বপ্নের বছর ছিল, এবং তাঁর অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স এসেছিল ২০২১ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার ১২ পর্বে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিরুদ্ধে।
সেই ম্যাচে তিনি মেন ইন ব্লু-র শীর্ষ তিন ব্যাটারকে আউট করেছিলেন এবং বৈশ্বিক মঞ্চে ভারতের বিরুদ্ধে পাকিস্তানের একবারও জিততে না পারার রেকর্ড থামিয়ে দিয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন। সম্প্রতি, শাহীন আফ্রিদি প্রকাশ করেছেন যে কীভাবে তিনি ওপেনার রোহিত শর্মা, কেএল রাহুল এবং তৎকালীন অধিনায়ক বিরাট কোহলিকে আউট করতে সফল হয়েছিলেন। লম্বা স্পিডস্টার রাহুলের স্টাম্প ছিটকে দেওয়ার আগে রোহিতকে শূণ্য রানে লেগ বিফোর আউট করেন এবং ডেথ ওভারে যখন কোহলি আক্রমণাত্মক ব্যাটিং করছিলেন তখন আফ্রিদির বলে কিপারের হাতে ক্যাচ দিয়ে আউট হন।
“রোহিত, রাহুল এবং কোহলি তাদের (ভারতীয় দলের) শীর্ষ ব্যাটার এবং তিনজনেই বিশ্বের সেরা ব্যাটারদের মধ্যে পড়ে। কোহলি তাদের মেরুদণ্ড। এবং তাদের আউট করে দিলে, মিডল অর্ডারের জন্য কাজটি কঠিন হয়ে যায়। তিনজনের মধ্যে একজন শেষ অবধি ব্যাট করে দিলে, যারা পরে ব্যাট করতে আসে তাদের পক্ষে কাজটি সহজ হয়ে যায়। আমি সেই ম্যাচে কিছুটা সুইং পেয়েছিলাম এবং দল এমনিতেও আমার কাছ থেকে শুরুতেই উইকেট আশা করে – তাই আমি রোহিত এবং রাহুলকে যতটা সম্ভব ফুল বোলিং করার চেষ্টা করছিলাম এবং তাদের দুজনকেই আউট করতে সক্ষম হয়েছিলাম,” ক্রিকবাজকে আফ্রিদি বলেছেন।
বিরাট কোহলিকে আউট করার পরিকল্পনা জানালেন শাহীন আফ্রিদি
৪৯ বলে ৫৭ রান করে ভারতীয় ইনিংসকে পুনরুজ্জীবিত করা বিরাট কোহলিকে কীভাবে বোকা বানিয়ে আউট করলেন সেই নিয়ে বাঁ-হাতি ফাস্ট বোলার তাঁর ব্যাখ্যা দিয়েছেন। তিনি বলেছেন যে কোহলিকে সোজা বা দ্রুত বল করলে তিনি ফ্লিক মারতেন কিন্তু, তিনি একটি মন্থর বাউন্সার বোলিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন এবং কৌশলটি কাজে এসেছিল।
“আমি যে প্রান্ত থেকে বোলিং করছিলাম, সেদিকে লেগ-সাইড বাউন্ডারি ছোট ছিল, প্রায় ৬০-৬৫ মিটার ছিল। আমি যদি তার (কোহলি) দিকে সোজা ও দ্রুত বোলিং করতাম, তাহলে সে ফ্লিক করত। তাই আমি বোলিং মিশ্রণের চেষ্টা করেছিলাম এবং তার দিকে একটি ধীর বাউন্সার বল করতে চেয়েছিলাম। তখন লেগ-সাইডে টার্গেট করা তার জন্য কঠিন হয়ে পড়বে। সৌভাগ্যবশত বলটি পড়ে থমকে এসেছিল এবং সে আউট হয়ে গিয়েছিল। আমি বিরাট কোহলির অনেক প্রশংসা করি, সে বিশ্বের সেরাদের একজন,” তিনি বলেছেন।
আফ্রিদি ওই ম্যাচে ৪ ওভারে ৩১ রান দিয়ে ৩ উইকেট নিয়ে প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ নির্বাচিত হয়েছিলেন।
