সমর্থকরা জানতে আগ্রহী এশিয়া কাপে ভারতের হয়ে উইকেটকিপার হিসেবে ঋষভ পান্ত ও দীনেশ কার্তিকের মধ্যে কাকে প্রথম একাদশে দেখা যাবে। কেএল রাহুল ও বিরাট কোহলি দলে ফিরে আসায়, এই দুই উইকেটকিপার-ব্যাটারের মধ্যে একজনই সুযোগ পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে। এটা কমবেশি নিশ্চিত যে সূর্যকুমার যাদব, হার্দিক পান্ডিয়া ও রবীন্দ্র জাডেজা প্রথম একাদশের অংশ হবেন এবং মিডল অর্ডারে শুধুমাত্র একটি জায়গা পড়ে থাকবে।
সাবা করিম এই বিষয়ে তাঁর পছন্দের নাম জানিয়েছেন। প্রাক্তন ভারতীয় আন্তর্জাতিক মনে করেন যে ঋষভ পান্তকে সুযোগ দেওয়া উচিত কারণ তিনি অত্যন্ত প্রয়োজনীয় এক্স ফ্যাক্টর সরবরাহ করেন। পান্ত সংকটের পরিস্থিতিতে অনেকবার পারফর্ম করেছেন কিন্তু এই ফর্ম্যাটে তাঁর সাম্প্রতিক ফর্ম সমালোচনার আওতায় রয়েছে। তা সত্ত্বেও ৫৪ বছর বয়সী সাবা করিমের মতে এই তরুণ এশিয়া কাপে দুর্দান্ত পারফর্ম্যান্স করার ক্ষমতা রাখেন।
তাঁর পছন্দের ভারতীয় একাদশ বাছাই করেছেন সাবা করিম
স্পোর্টস ১৮-এর দৈনিক স্পোর্টস নিউজ শো ‘স্পোর্টস ওভার দ্য টপ’-এ আলোচনা করতে গিয়ে প্রাক্তন জাতীয় নির্বাচক বলেছেন, “আমি ঋষভ পান্তের সাথে এগিয়ে চলেছি কারণ সে ভারতের জন্য একটি এক্স ফ্যাক্টর এবং আমি দেখতে পাচ্ছি যে এই এশিয়া কাপেও কিছু দুর্দান্ত পারফরম্যান্স সরবরাহ করছে। আমি এমন একটি সংমিশ্রণও পছন্দ করছি যা আমাকে পাঁচজন উইকেট নেওয়া বোলার খেলতে দেয়। তার উপরে, আমার ষষ্ঠ বোলিং বিকল্প হিসেবে হার্দিক পান্ডিয়া আছে। তাই, আমি যদি এই ধরনের কম্বিনেশন নিয়ে যাই তাহলে আমার কাছে দুই উইকেটকিপারের জায়গা থাকবে না।”
প্রতিযোগিতার আর মাত্র কয়েকদিন বাকি থাকায়, সাবা করিম দলের জন্য তার আদর্শ একাদশ বেছে নিয়েছেন। তিনি রোহিত শর্মা, কেএল রাহুল এবং বিরাট কোহলি নিয়ে গড়া শীর্ষ তিন ব্যাটারের নীতি সমর্থন করেছেন। করিম আরও বলেছেন যে তিনি বিশ্বাস করেন সূর্যকুমার যাদব একজন বহুমাত্রিক খেলোয়াড় এবং দলের একজন ফ্লোটার।
“সূর্যকুমার যাদব একজন বহুমাত্রিক খেলোয়াড়, আমি তাকে ফ্লোটার হিসেবে রাখতে পারি। আমার দুই ওপেনার সপ্তম বা অষ্টম ওভার পর্যন্ত ব্যাট করলে আমি তাকে অর্ডার আপ করতে পারি। যদি এটির প্রয়োজন হয়, আমি তাকে অর্ডারের নীচে ঠেলে দিতে পারি কারণ সে এমন একজন খেলোয়াড় যে সে যে নম্বরেই ব্যাট করুক না কেন আমাকে মূল্য দিতে পারে,” করিম আরও বলেছেন।
তিনি তাঁর মিডল এবং লোয়ার মিডল অর্ডার ব্যাটার হিসেবে পান্ত, হার্দিক পান্ডিয়া এবং রবীন্দ্র জাডেজাকে বেছে নেন। প্রাক্তন নির্বাচক রবিচন্দ্রন অশ্বিনকে তাঁর একাদশ থেকে বাদ দিয়েছেন এবং বলেছেন যে প্রতিপক্ষ দলে প্রচুর বাঁ-হাতি ব্যাটার থাকলেই তিনি অশ্বিনকে বিবেচনা করবেন। তিনি প্রধান স্পিনার হিসাবে যুজবেন্দ্র চাহালকে বেছেছেন এবং পেসার হিসাবে ভুবনেশ্বর কুমার, অর্শদীপ সিং এবং আভেশ খানকে রেখেছেন।
সাবা করিমের পছন্দের টিম ইন্ডিয়া একাদশ: রোহিত শর্মা, কেএল রাহুল, বিরাট কোহলি, সূর্যকুমার যাদব, হার্দিক পান্ডিয়া, ঋষভ পান্ত, রবীন্দ্র জাডেজা, যুজবেন্দ্র চাহাল, ভুবনেশ্বর কুমার, অর্শদীপ সিং, আভেশ খান।
