গৌতম গম্ভীর মনে করেন কেএল রাহুলকে তাঁর সামর্থ্যের সর্বোত্তম ব্যবহার করতে হবে এবং টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আরও স্বাধীনভাবে খেলতে হবে। বুধবার (৩১শে অগাস্ট) দুবাইয়ে হংকং-এর বিরুদ্ধে ভারতের এশিয়া কাপ ২০২২ গ্রুপ এ-এর ম্যাচে রাহুল ৩৯ বলে ৩৬ রান করেন। মেন ইন ব্লু ১৯৩ রানের বিশাল লক্ষ্য নির্ধারণ করে এবং ৪০ রানে ম্যাচ জেতে।
স্টার স্পোর্টসে একটি আলোচনার সময় গম্ভীরকে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল যে বুধবারের ইনিংসটি ভারতের সহ-অধিনায়ককে আত্মবিশ্বাস দেবে কিনা। ব্যাটের সাথে রাহুল ও রোহিত শর্মার দক্ষতার তুলনা করে তিনি উত্তর দিয়েছেন, “কেএল রাহুলের অনেক ক্ষমতা আছে। আমি বলতে দ্বিধা করব না যে এই ড্রেসিংরুমে, তার সম্ভবত রোহিত শর্মার চেয়েও বেশী ক্ষমতা রয়েছে এবং সে তা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে করে দেখিয়েছে। সে স্বাধীনভাবে না খেললে নিজেই নিজেকে থামাবে।”
গম্ভীর যোগ করেছেন যে সংক্ষিপ্ততম ফর্ম্যাটে রাহুলের রক্ষণশীলভাবে ব্যাট করা উচিত নয়। প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার ব্যাখ্যা করেছেন, “তাকে কারও কাছে কিছু প্রমাণ করতে হবে না। আপনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট এবং আইপিএলে দেখেছেন, সে কেবল নিজেকে আটকে রেখেছে। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট তৈরি করা হয়েছিল যাতে আপনি নিজেকে প্রকাশ করতে পারেন।”
“সম্ভবত পুরো গতি বদলে যেত” – বড় শট খেলতে ব্যর্থ হওয়া রাহুলের সম্পর্কে গম্ভীর
কেএল রাহুল প্রায়শই ক্রিকেট বিশেষজ্ঞ এবং ভক্তদের কাছ থেকে সমালোচনার মুখে পড়েন নিজেকে অর্ডারের শীর্ষে প্রকাশ না করার জন্য। তিনি সম্প্রতি দীর্ঘ সময়ের পরে আন্তর্জাতিক খেলায় ফিরে এসেছেন। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য ভারতীয় দলে তাঁর জায়গা ধরে রাখতে তাঁকে আরও আক্রমণাত্মকভাবে ব্যাট করতে হতে পারে।
গম্ভীর মনে করেন ভারতীয় ইনিংসের নবম ওভারে আইজাজ খানকে ছক্কা হাঁকানোর পর রাহুলের আরও একটি ছয় মারা উচিত ছিল। তিনি পর্যবেক্ষণ করেছেন, “সে সময় কাটিয়েছে, সে ৩৯ বল খেলেছে, কিন্তু গেম চেঞ্জার হতে পারত যখন সে মিডিয়াম পেসারের বলে একটি ছক্কা মেরেছিল এবং পরের বলটিও একই স্লটে ছিল। সে যদি আরও একটি বড় হিট মারত, সম্ভবত পুরো গতি বদলে যেত।”
গম্ভীর এই আশা করেছেন যে ক্রিজে কাটানো সময় লখনউ সুপার জায়ান্টস (এলএসজি) অধিনায়ককে টুর্নামেন্টের সুপার ৪ পর্যায়ে আরও আক্রমণাত্মকভাবে ব্যাট করার আত্মবিশ্বাস দেবে। এলএসজি পরামর্শদাতা বলেছেন, “আপনি ৩৯ বা নয়টি বল খেলুন না কেন, দুটি বড় শট আপনাকে ৩৯ বল খেলার চেয়ে বেশি আত্মবিশ্বাস দেয়। আমি আশা করি এই ৩৯ বলের কারণে সে আগামী ম্যাচগুলিতে স্বাধীনভাবে খেলবে কারণ এই খেলোয়াড়ের অনেক ক্ষমতা রয়েছে।”
রাহুল তার ৩৯ বলের প্রচেষ্টায় একটি চার মারতে ব্যর্থ হন, যদিও তিনি দুটি ছক্কা মেরেছিলেন। ভারতীয় ইনিংসের তৃতীয় ওভারে সেই সর্বোচ্চগুলির মধ্যে একটি ফ্রি হিটে এসেছিল কিন্তু স্টাইলিশ ব্যাটারটি সেই বড় শট খেলার পরে তার শেলে ফিরে যায়।
