বেশ কয়েকদিন ধরেই জল্পনাটা চলছিল। নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচ অবশ্য বৃ্ষ্টিতে ভেস্তে গিয়েছিল। তবে দ্বিতীয় টি টোয়েন্টিতে নামতে পেরেছিল ভারতীয় গল। সেখানেই অবশেষে সমস্ত জল্পনার অবসান েহয়েছিল। ভারতীয় দলের হয়ে ওপেন করতে নেমেছিলেন ঋষভ পন্থ। কিন্তু এই পরীক্ষাটাও ব্যর্থই হয়েছে। এখানেও পারলেন না ঋষভ পন্থ। নিউ জিলযান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে নেমেছিলেন তিনি। সেখানেও াত্র ৬ রানেি সাজঘরে ফিরতে হয়েছে ঋষভ পন্থকে। তাঁকে ওপেনার করার আরেকটা পরীক্ষাও ব্যর্থই হল।
এবারেরক টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতীয় স্কোয়াডে থাকলেও, ভারতের প্রথম একাদশে নিয়মিত সদস্য ছিলেন না ঋষভ পন্থ। এশিয়া কাপেও দৃশ্যটা একই ছিল। গোটা বিশ্বকাপে মাক্র দুটো ম্যা খেলতে পেরেছিলেন ঋষভ পন্থ। সম্প্রতি টি টোয়েন্টি ফর্ম্যাটে সেভাবে ফর্মের মধ্যে নেই এই তারকা ক্রিকেটার। সেইজন্য বেশ ক.েকদিন ধরেই ঋষভ পন্থকে ওপেনিংয়ে খেলোনার একটা পরামর্শ দিচ্ছেন প্রাক্তন ক্রিরেটাররা। শেষপর্যন্ত তাই হয়েছে। রবিবার নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ওপেনিংয়েই নেমেছিলেন ষভ পন্থ।
কিন্তু সেই পরীক্ষা কিন্তু ব্যর্থই হেয়েছে এবারও। আইপিএল এবং দেশের জার্সিতে ঋষভ পন্থের ব্যাটিং পজিশন একেবারেই এক নয়। দুই জায়গায় আলাদা পজিশনে ব্াটিং করতে নামার ফলেই তাঁকে নিয়ে চিন্তা বেড়েছে । এরপর একের পর এক টি টোয়েন্টি সিরিজেও তাঁকে সেভাবে ব্যাট হাতে ভাল পারফরম্যান্স করতে দেখা যায়নি। টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরই নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই টি টোয়েন্টি সিরিজে নেমেছিল ভারতীয় দল। সেখানেই ঋষভ পন্থকে ফের একবার ওপেনার হিসাবে খেলানো হয়েছিল।
ওপেনার হিসাবে ঋষভ পন্থের পারফরম্যান্স
২৬ বনাম ইংল্যান্ড (২০২২)
১ বনাম ইংল্যান্ড (২০২২)
২৭ বনাম দক্ষিণ আফ্রিকা (২০২২)
৬ বনাম নিউ জিল্যান্ড (২০২২)
কিন্তু ব্যর্থতা ছাড়া আর কিছুই পাওয়া যায়নি। এদিনও নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধে মাত্র ৬ রানই করতে পেরেছিলেন ঋষভ পন্থ। তাঁর আক্রমণাত্মক ক্রিকেটের কথা মাথায় রেখেই প্রাক্তন তেকে বিশেষজ্ঞরা ঋষভ পন্থকে টি টোয়েন্টিতে ওপেনিং করানোর পরামর্শ দিচ্ছিলেন। কিন্তু শেষপর্যন্ত সেখানে কিন্তু চূড়ান্ত সফল হতে পারলেন না ঋষভ পন্থ। নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধেই সেই সুযোগ দেওয়া হয়েছিল তাঁকে। কিন্তু রানের খাতা খুলতে ব্যর্থই হয়েছিলেন ঋষভ পন্থ।
রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুলরা নেই। সেই জায়গায় ঋষভ পন্থকেই ওরেনিংয়ের দায়িত্ব তুলে দিয়েছিল ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট। সেখানে সোকে ফার্গসনের বোলিংয়ের বিরুদ্ধে ৬ রানেই সাজঘরে ফিরতে হয়েছিল এই তারকা ক্রিকেটারকে।
