ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া রানের পাহাড় গড়ে তুলেছিল। জবাবে ভারতীয় দলের থেকেও বড় পারফরম্যান্সের প্রত্যাশায় ছিলেন সকলে। কিন্তু টিম ইন্ডিয়ার টপ অর্ডার অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের সামনে চূড়ান্ত ব্যর্থ হয়েছিল। রোহিত শর্মা থেকে বিরাট কোহলি, চেতেশ্বর পূজারা এবং শুভমন গিল। কেউই ক্রিজে বেশীক্ষণ দাঁড়াতে পারেননি। সেখানেই চেতেশ্বর পূজারার পারফরম্যান্স নিয়ে বেশ হতাশ ভারতীয় দলের প্রাক্তন কোচ রবি শাস্ত্রী। তাঁর মতে শুভমন গিল এখনও নতুন, তিনি শিখছেন, চেতেশ্বর পূজারা কেমনভাবে সেই একই ভুল করলেন তা নিয়েই কার্যত খুশি হতে পারেননি এই প্রাক্তন তারকা ক্রিকেটার।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে নামার আগে চেতেশ্বর পূজারাকে নিয়ে প্রত্যাশা ক্রমসই বাড়তে শুরু করেছিল। যে সময় ভারতের মাটিতে আইপিএল চলছিল, সেই সময় ইংল্যান্ডের মাটিতে কাউন্টি ক্রিকেট খেলেতেই ব্যস্থ ছিলেন চেতেশ্বর পূজারা। কিন্তু দেশের জার্সিতে ক্রিজে এসে নিজের পারফরম্যান্স দেখাতে ব্যর্থই হয়েছিলেন এই তারকা ক্রিকেটার। মাত্র ১৪ রানেই সাজঘরে ফিরে গিয়েছিলেন চেতেশ্বর পূজারা। তাঁর শট নির্বাচন দেখেই বেশ ক্ষুব্ধ হয়েছেন প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার।
ক্যামেরণ গ্রীণের বলে ১৪ রানেই সাজঘরে ফিরে গিয়েছিলেন চেতেশ্বর পূজারা
স্কট বোলান্ডের বিরুদ্ধে জাজমেন্ট দিতে গিয়ে বোল্ড হয়ে সাজঘরের রাস্তায় ফিরেছিলেন শুভমন গিল। ক্যামেরণ গ্রীণের বোলিংয়ের বিরুদ্ধে চেতেশ্বর পূজারার ক্ষেত্রেও ছবিটা একইরকম ছিল। তিনিও জাজমেন্ট দিতে গিয়েই বোল্ড হয়ে সাজঘরের রাস্তায় ফিরেছিলেন। এমনটা দেখার পরই চেতেশ্বর পূজারাকে নিয়ে নিয়ে হতাশার সুর রবি শাস্ত্রীর গলায়। তাঁর মতে শুভমন গিল এখনও তরুণ ক্রিকেটার। তিনি এখনও শিখছেন। কিন্তু চেতেশ্বর পূজারার মতো একজন অভিজ্ঞ ব্যাটারের থেকে এমনটা একেবারেই আশা করা জায়না। ১৪ রানেই থেমেছিলেন চেতেশ্বর পূজারা।
এই প্রসঙ্গে রবি শাস্ত্রী জানিয়েছেন, “এখানে আমরা বল ছাড়ার প্রসঙ্গেই কথা বলছি। ইংল্যান্ডের পিচে যখন কোনও ব্যাটার বল জাজমেন্ট দেন সেি সময় তিনি জানেন যে অফ স্টাম্পটা কোথায় রয়েছে। একটা জিনিস দেখা যায় যে শুভমন গিল ফ্রন্ট ফুটে খানিকটা ধীর গতির। তবে তিনি শিখে যাবেন। কারম এখন শুভমন গিল তরুণ ক্রিকেটার। কিন্তু পূজারাকেও একইরকমভাবে আউট হতে দেখাটা সত্যিই খুব হতাশাজনক। বলের লাইন অনুযায়ীই খেলাটা উচিত্ ছিল”।
ইংল্যান্ডের সাসেক্সের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেটে খেলেন চেতেশ্বর পূজারা। সেজন্যই ওভালে নামার আগে তাঁকে নিয়ে বিশেষ আশাবাদী ছিলেন সকলে। তবে প্রথম ইনিংসে একেবারেই সফল হতে পারেনি। দ্বিতীয় ইনিংসে চেতেশ্বর পূজারার ব্যাট হাতে রানে ফিরতে পারেন কিনা সেটাই এখন দেখার।
