দ্বিতীয় ইনিংসে ফান ডার ডাসেনের কথায় মেজাজ হারানো এবং ঋষভ পন্থের খারাপ শট খেলে আউট হয়ে যাওয়া। ম্যাচের সময় থেকেই তা নিয়ে মুখ খুলতে শুরু করেছিলেন প্রাক্তনরা। প্রশ্ন উঠছিল রাহুল দ্রাবিড় কী ঋষভের এমন খেলায় খুশি। অভিযেগের সুরে না বললেও, ভারতীয় দলের কোচও যে সেই পরিস্থিতিতে ঋষভের এমন খেলায় খুশি নন, তা বেশ স্পষ্ট। এই ব্যপার নিয়ে পন্থের সঙ্গে আলোচনাও করতে চান রাহুল দ্রাবিড়।
ওয়ান্ডারার্সে রাহানে ও পুজারা ১১১ রানের দুরন্ত পার্টনারশিপ গড়েছিলেন দ্বিতীয় ইনিংসে। কিন্তু এরপরই তাদের ক্রিজ ছাড়তে হয়েছিল। যদিও কঠিন জায়গা থেকে ভারতের অবস্থা বেশ কিছুটা সামলে দিয়ে গিয়েছিলেন দুই তারকা। সেই সময়ই দরকার ছিল আরেকটা ভাল পারফরম্যান্স। এবং ক্রিজে ছিলেন ঋষভ পন্থ। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে জোহানেসবার্গে জিততে হলে আরেকটু বেশী রান প্রয়োজন ছিল ভারতের। কিন্তু ঋষভ পন্থ ক্রিজে থাকলেও তা পারেনি।
ফান ডার ডাসেনের কথায় মাথা গরম করার সঙ্গেই রাবাডার বলে ভুল শট খেলে শূন্য রানেই ফিরে যান তিনি। আর তাতেই সমালোচনা শুরু হয়েছিল তাঁকে নিয়ে রাহুল দ্রাবিড় কখনোই নিজের দলের ক্রিকেটারকে নিয়ে সমালোচনা করার পক্ষপাতী নন। কিন্তু ঋষভ যে ভুল করেছে সেটা স্বীকার করতেও দ্বিধা করেননি দ্রাবিড়। তাঁর চোখে ঋষভ অবশ্যই ভাল খেলোয়াড়। কিন্তু পরিস্থিতি বুঝেই সবসময় শট বাছা উচিত্।
ওয়ান্ডারার্সে হারার পর সাংবাদিক সম্মেলনে সকলের মুখোমুখি হয়েছিলেন তিনি। সেখানে যে ঋষভ প্রসঙ্গ উঠবে তা বুঝতেই পেরেছিলেন। তৈরি হয়েই এসেছিলেন ভারতীয় দলের প্রধান কোচও। ঋষভের প্রশ্ন উঠতেই সোজাসাপ্টা উত্তর দ্রাবিড়ের। তিনি বলেন, ‘পরিস্থিতি বুঝেই সবসময় শট বাছা উচিত। আমরা সকলেই জানি ঋষভ পন্থ যথেষ্ট ভাল ক্রিকেটার। ওঁর খেলার ধরণও সম্পূর্ণ আলাদা। তবে শট বাছার সময়টা আরও বেশী বিচক্ষণ হতে হবে তাঁকে। এই নিয়ে অবশ্যই আমিতাঁর সঙ্গে আলোচনা করব’।
ঋষভ পন্থের এমন সিদ্ধান্ত দেখে কমেন্ট্রি বক্সেই হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন প্রাক্তন তারকা সুনীল গাভাস্কার। দলের সবচেয়ে প্রয়োজনের সময় পন্থের এণন খেলা মেনে নিতে পারেননি তিনি। পরে তো বলেও ফেলেছিলেন যে এমন খেলার জন্য ঋষভ নিশ্চয় ড্রেসিংরুমে দ্রাবিড়ের কাছে বকা খাবেন ঋষভ। যদিও তিনি বকেছেন কী বকেননি, তা নিয়ে অবশ্য কিছু বলেননি রাহুল দ্রাবিড়।
সুনীল গাভাস্কারের মতো আরও এক প্রাক্তন তারকা গৌতম গম্ভীরও ঋষভের খেলা দেখে অসন্তুষ্ট হয়েছিলেন। মুখ খুলেছিলেন তিনিও। যদিও সেইসব সমালোচনায় অবশ্য দ্রাবিড় খুব একটা কান দিতে এখনই নারাজ। ঋষভ ভুল করলেও, তাঁর পাশেই দাঁড়াচ্ছেন রাহুল দ্রাবিড়। ঋষভকে নিয়ে তিনি বলেন, কেউই ওঁকে পজিটিভ ক্রিকেট কিংবা আক্রমণাত্মক ক্রিকেট না খেলার কথা বলবে না। কিন্তু তাঁকে সবসময়ই পরিস্থিতি বুঝতে হবে।
জোহানেসবার্গ টেস্ট এখন অতীত। ইতিহাস গড়তে হলে ভারতকে এখন কেপটাউন টেস্ট জিততেই হবে। সমস্ত ভুল ত্রুটি সামলে সেই ম্যাচে ভারত ঘুরে দাঁড়াতে পারে কিনা সেটাই এখন দেখার।
