লর্ডসের পর টেন্টব্রিজ। নিউ জিল্যান্ডকে হারিয়ে ঘরের মাঠে সিরিজ পকেটে পুরে ফেলেছে ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় টেস্টে এক সময় পিছিয়ে থাকলেও, শেষদিন জনি বেয়ারস্টোর দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্সে ভর করে টেস্ট বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের হারিয়ে সিরিজ জিতে নিয়েছে ইংল্যান্ড। আর সেইসঙ্গে নিজের মুকুটে নতুন পালক তুলেছেন জনি বেয়ারস্টো। টেস্ট ক্রিকেটের মঞ্চে দ্বিতীয় দ্রুততম ব্রিটিশ ক্রিকেটার হিসাবে সেঞ্চুরী করার রেকর্ড গড়েছেন তিনি। তাঁর সেই পারফরম্যান্সেই সিরিজও জয় হয়েছে ইংল্যান্ডের।
আর সেই সাফল্যেরই সম্পূর্ণ কৃতিত্ব আইপিএলকে দিচ্ছেন জনি বেয়ারস্টো। আইপিএলে খেলার সৌজন্যেই এমন বিধ্বংসী পারফরম্যান্স দেখাতে পেরেেন বলে মনে করছেন তিনি। মঙ্গলবার দ্বিতীয় টেস্টের শেষ দিনে নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধে জয়ের লক্ষ্য ছিল ইংল্যান্ডের সামনে। কিন্তু পরপর কয়েকটা উইকেট খোয়ানোর পরই বেশ চাপে পড়ে গিয়েছিল তারা। সেই পরিস্থিতি থেকেই দলকে টেনে তোলার কাজটা করেন জনি বেয়ারস্টো। তাও সেটা ধীরগতিতে নয়। টেস্টের মঞ্চ হলেও, বেয়ারস্টোর ব্যাটে ছিল সেদিন রানের ঝড়।
মাত্র ৭৭ বলেই সেঞ্চুরী করে দ্বিতীয় ব্রিটিশ ক্রিকেটার হিসাবে টেস্টের মঞ্চে দ্রুততম সেঞ্চুরীর রেকর্ড গড়েছেন তিনি। সেইসঙ্গে অবশ্যই যোগ্য সঙ্গত দিয়েছেন বেন স্টোকস। তিনিও এদিন অর্ধশতরান করেছিলেন। কিন্তু বেয়ারস্টোর ইনিংস দেখার পর থেকেই তাঁকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন সকলে। কিন্তু সেই জনি বেয়ারস্টোর মুখে কিন্তু সেই আইপিএলেরই কথা। সেখানে অন্যান্য আরও তাবড় তাবড় তারকাদের বিরুদ্ধে খেলার জন্যই নাকি এমন পারফরম্যান্স দেখাতে পেরেছিলেন তিনি।
টেন্টব্রিজে নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ৭৭ বলে সেঞ্চুরী করেছেন জনি বেয়ারস্টো
এই প্রসঙ্গেই জনি বেয়ারস্টো জানিয়েছেন, “আইপিএলের মঞ্চ এমন একটা জায়গা যেখানে বিশ্বের সেরা তারকাদের বিরুদ্ধে খেলার সুযোগ পাওয়া যায়। এটা সত্যিই খুব বড় ব্যপার যে বিশ্বের সেরা ক্রিকেটারদের বিরুদ্ধে সেরা প্রতিযোগিতায় খেলার সুযোগ পাচ্ছি আমরা। যখনই কোনও চাপের মুহূর্ত সামনে আসে, সেই পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার দক্ষতাই তৈরি হয়। কারণ অতীতেও এমন পরিস্থিতির মধ্যে দিয়ে যাওয়ার অভিজ্ঞতাটা তৈরি হয়ে যায়”।
আইপিএলের আগে অনেকেই নাকি তাঁকে কাউন্টি ক্রিকেট খেলার পরামর্শ দিয়েছিলেন। আইপিএলে না আসার কথাই বলেছিলেন সকলে। যদিও শেষপর্যন্ত জনি বেয়ারস্টো আইপিএলেই যোগদানের ব্যপারে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন। এবারের আইপিএলে পঞ্জাব কিংসে ছিলেন বেয়ারস্টো। সেখানে শুরুতে তেমন পারফরম্যান্স দেখাতে না পারলেও, পরের দিকে বেয়ারস্টোর হাত থেকে রানের গতি দেখা গিয়েছিল।
পঞ্জাবের হয়ে ওপেনিংয়ে নেমে বেশকিছু ম্যাচেই দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন তিনি। আর এসবই যেন তাঁকে দেশের জার্সিতেও খেলার ক্ষেত্রে অনেকটা এগিয়ে দিয়েছেন। নিউ জিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দুর্ধর্ষ পারফরম্যান্সের পর এমনটাই জানিয়েছেন জনি বেয়ারস্টো।
