দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজ ড্র করার পর ওডিআই সিরিজটি ২-১ ব্যবধানে জিততে সক্ষম হয়েছে ভারত। ২৬শে ডিসেম্বর, মঙ্গলবার, সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্ট পার্কে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচটি খেলতে নামবে ভারত। এই সিরিজটি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (ডব্লুটিসি) ২০২৩-২০২৫-এর অংশ হিসেবে খেলা হবে। উল্লেখযোগ্যভাবে, এই সিরিজে অধিনায়ক রোহিত শর্মা কামব্যাক করবেন। ওডিআই বিশ্বকাপ ২০২৩-এর পর এটি তার জন্য প্ৰথম সিরিজ হতে চলেছে।
দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে আটটি প্রচেষ্টার পরেও টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি ভারত। দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন ক্রিকেটার এবি ডি ভিলিয়ার্স মনে করছেন যে ভারতের কাছে এইবার সিরিজ জয়ের একটি দারুণ সুযোগ রয়েছে। অভিজ্ঞ ভারতীয় পেসার মহম্মদ শামি টেস্ট সিরিজটিতে খেলতে পারবেন না। তবে ডি ভিলিয়ার্স মনে করছেন যে শামি না থাকা সত্ত্বেও ভারতীয় দলের কাছে একটি ভালো পেস আক্রমণ রয়েছে।
হিন্দুস্তান টাইমস এবি ডি ভিলিয়ার্সের বক্তব্যকে উদ্ধৃত করেছে, “ভারতীয় দল দক্ষিণ আফ্রিকায় একটি সিরিজ জয়ের সর্বকালের সেরা সুযোগ নিয়ে পৌঁছেছে। প্রথমবারের জন্য তারা ফাস্ট বোলার পেয়েছে, যারা শুধু সঠিক লেন্থ নয়, তার পাশাপাশি সঠিক লাইনেও বল করতে পারে। ভারত বহু বছর ধরে আসছে কিন্তু তাদের ফাস্ট বোলারদের মধ্যে খুব কমই লাইন বোলার ছিল। কিন্তু এখন বুমরাহ ও সিরাজ আছে। হ্যাঁ, আমি একমত যে শামির না খেলাটা একটা বিরাট পার্থক্য তৈরি করে। কিন্তু সিরাজ এবং বুমরাহ হলেন এমন বোলার যারা লাইন বল করতে পারে, যেখানে দক্ষিণ আফ্রিকান বোলাররা অফ থেকে লেগ স্টাম্প পর্যন্ত বল করে।”
পারিবারিক কারণে প্ৰথম টেস্টের আগে ভারতে ফিরে এসেছেন বিরাট কোহলি
দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজটি শুরু হওয়ার আগে অভিজ্ঞ ভারতীয় ব্যাটার বিরাট কোহলি দেশে ফিরে এসেছেন। তবে প্ৰথম টেস্টে খেলার জন্য তিনি সময়মতো ফিরে আসবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
বিরাট কোহলি যদি প্ৰথম টেস্টে না খেলেন তাহলে সেটা ভারতীয় দলের জন্য একটি অনেক বড় ধাক্কা হবে, কারণ তাদের ব্যাটিং লাইনআপে অভিজ্ঞতার কমতি রয়েছে। বিরাট না খেললে রোহিত শর্মা, কেএল রাহুল এবং রবীন্দ্র জাদেজার উপর চাপ অনেকটাই বেড়ে যাবে। শেষমেশ প্ৰথম টেস্টে তাকে খেলতে দেখতে পাওয়া যায় কিনা সেটাই এখন দেখার বিষয়।
