প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার এবং বর্তমান সোশ্যাল মিডিয়ার বড় নাম ওয়াসিম জাফর অভিজ্ঞ পেসার ইশান্ত শর্মার টেস্ট কেরিয়ার সম্পর্কে তাঁর মতামত শেয়ার করেছেন। অভিজ্ঞ এই পেসারের টেস্ট কেরিয়ারে বেশ কিছুদিন ধরেই উত্থান-পতন চলছে। তিনি আর দলের তালিকায় প্রথম নাম নন এবং দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম দুটি ম্যাচে প্রথম একাদশের অংশ ছিলেন না।
ইনসাইড ক্রিকেট শোতে বক্তব্য রাখতে গিয়ে জাফর বলেন, “আমি তাই মনে করি [তিনি ভারতের হয়ে তাঁর শেষ টেস্ট খেলে ফেলেছেন]। বুমরাহ, শামি ও সিরাজ ফিট থাকলে প্রথম তিনজন সিমার। তারপর শার্দুল আর উমেশ আছে। শার্দুল এখন একজন অলরাউন্ডার তাই তাঁকে [অন্যান্য বোলারদের চেয়ে] এগিয়ে নির্বাচন করতে বাধ্য করে। সুতরাং অবশ্যই, ইশান্তের জন্য এটি কঠিন হবে।”
ইশান্তের দলে জায়গা তখনই হতে পারে যখন কেউ বাদ যাবে, মত জাফরের
জাফরের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, শার্দুল ও সিরাজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে প্রথম দুই টেস্টে অভিজ্ঞ পেসারের আগে জায়গা পেয়েছিলেন। কানপুরে প্রথম টেস্টে ফেরার পর মুম্বাইয়ে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টেও শর্মাকে বাদ দেওয়া হয়েছিল।
“অবশ্যই, আপনি যখন দীর্ঘ সফরে থাকবেন, তখন শীর্ষ সিমারদের বিশ্রাম দেওয়া হবে বা লাইন-আপে পরিবর্তন করা হবে এবং সম্ভবত তখন ইশান্তের জন্য একটি জায়গা খুলতে পারে। সেক্ষেত্রে সে কয়েকটি ম্যাচ খেলতে পারবে।”
জাফরের মতে, দল নির্বাচনের বিষয়টি বিবেচনা করে অভিজ্ঞ পেসার আন্তর্জাতিক দল থেকে অবসর নেওয়ার কথা ভাবতে পারেন। ইংল্যান্ড ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে শেষ দুই টেস্টে কোনো উইকেট পাননি এই পেসার। ব্যাটারদের অবাধে রান করা থেকে সীমাবদ্ধ রাখতে ব্যর্থ হয়েছেন তিনি।
জাফর বলেছেন, “কিন্তু আমি ইশান্ত শর্মার মতো কারও জন্য অনুভব করি, যিনি ১০০টিরও বেশি টেস্ট খেলেছেন এবং ৩০০টিরও বেশি উইকেট নিয়েছেন, আমি মনে করি না এটি সঠিক। তাই, আমার মনে হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের পর তিনি ডাক দেবেন। আমি নিশ্চিত, সেও নিশ্চয়ই এই বিষয়ে ভাবছে।”
শর্মা ২০২১ সালে ৮ টেস্ট ম্যাচে ১৪ উইকেট দাবি করেছেন। জসপ্রীত বুমরাহ, মহম্মদ সিরাজ, শার্দুল ঠাকুর এবং মহম্মদ শামি সবাই তাঁর চেয়ে বেশি উইকেট পেয়েছেন। জোহানেসবার্গে হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছিলেন সিরাজ এবং দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের শেষ টেস্টে তাঁর খেলা নিয়ে সংশয় রয়েছে।
ইশান্ত শর্মা ও উমেশ যাদবের মধ্যে একজনকে বাছার জন্য ভারতের ম্যানেজমেন্টকে অনেক ভাবতে হবে। ভারতীয় সিমারদের মধ্যে যারা ২০১৮ সালের শুরু থেকে কমপক্ষে ১০টি টেস্ট খেলেছেন, সেই সময়ের মধ্যে এই দুজনের গড় যথাক্রমে ২১.২৬ এবং ২১.৩৭।
