দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে সদ্য সমাপ্ত সিরিজে ভারত ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশের শিকার হওয়ায় অধিনায়ক হিসেবে ওয়ানডে কেএল রাহুলের প্রথম কার্যভার ফলপ্রসূ হল না। মেন ইন ব্লু দলগতভাবে পারফর্ম করতে ব্যর্থ হয়েছে এবং একটিও ম্যাচ না জিতে হতাশাজনকভাবে দক্ষিণ আফ্রিকা সফর শেষ করেছে। মাঠে ঠিক সময়ে ঠিক সিদ্ধান্ত নিতে ব্যর্থ, এমন অভিযোগে অভিযুক্ত করে রাহুলের অধিনায়কত্বের ব্যাপক সমালোচনা হয়েছে এই কদিনে।
যদিও, টিম ইন্ডিয়ার প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় কেএলকে সমর্থন করে বলেছেন ২৯ বছর বয়সী সময়ের সাথে সাথে আরও ভাল হয়ে উঠবেন। উল্লেখ্য, জোহানেসবার্গে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচেও রাহুল ভারতকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, কারণ তৎকালীন নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলি আহত ছিলেন। সেই খেলায় তাঁর অধিনায়কত্ব ক্রিকেট বিশ্বকে মুগ্ধ করতে পারেনি কারণ প্রোটিয়ারা সাত উইকেটে ম্যাচ জিতেছিল।
“সে মোটামুটি ভালোই করেছে। ফলাফলের ভুল দিকে থাকা সহজ নয়। সে সবেমাত্র শুরু করছেন এবং আমি মনে করি সে একটি খুব শালীন কাজ করেছে। সে অধিনায়ক হিসাবে ক্রমাগত ভাল হয়ে উঠবে,” ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে দ্রাবিড় বলেছেন। সফরে রাহুল যে চারটি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন তার সবকটিই হেরেছেন।
চোট পাওয়া খেলোয়াড়রা ফিরে এলে দলের চেহারা বদলে যাওয়ার ব্যাপারে আশাবাদী কোচ
সিরিজ পরাজয়কে একটি চোখ খুলে দেওয়া একটি অভিজ্ঞতা হিসেবে অভিহিত করে, দ্রাবিড় বলেছেন যে ওডিআই সিরিজে ভারতের “দক্ষতা বাস্তবায়নের” অভাব ছিল। “এটি একটি ভাল চোখ খুলে দেওয়া অভিজ্ঞতা ছিল কিন্তু আমরা খুব বেশি ওডিআই ক্রিকেট খেলিনি। আমরা শেষবার মার্চে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলেছিলাম (এ ছাড়া দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে দ্রাবিড়ের কোচিংয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে খেলেছিল ভারত)। আমরা আগামী বছরের বিশ্বকাপের আগে প্রচুর সাদা বলের ক্রিকেট খেলব,” স্বীকার করেছেন প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক।
দ্রাবিড় আরও উল্লেখ করেছেন যে ভারত তাদের নিয়মিত অলরাউন্ডারদের অভাব অনুভব করেছে এবং এটি দলের কম্বিনেশনের ক্ষতি করেছে। “যে ছেলেরা ৬, ৭, এবং ৮-এ খেলে তারা নির্বাচনের জন্য উপলব্ধ ছিল না এবং যখন তারা ফিরে আসবে, তখন দলের চেহারা কিছুটা আলাদা হবে,” তিনি বলেছেন। এদিকে, মেন ইন ব্লু এখন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে, যা ৬ই ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হবে। নিয়মিত অধিনায়ক রোহিত শর্মা চোট সারিয়ে সিরিজে ফিরে আসবেন বলে আশা করা হচ্ছে।
