১২ ও ১৩ই ফেব্রুয়ারি আইপিএল মেগা নিলামে ১০টি ফ্র্যাঞ্চাইজি ২০৪ জন ক্রিকেটারকে কিনতে ৫০০ কোটি টাকারও বেশী খরচ করল। ঈশান কিষাণ এই নিলামে সবচেয়ে দামী খেলোয়াড় ছিলেন। মুম্বই ইন্ডিয়ান্স তাঁকে ১৫.২৫ কোটি টাকায় কিনেছিল। এ ছাড়া দীপক চাহারের জন্য চেন্নাই সুপার কিংস ১৪ কোটি টাকা এবং শ্রেয়াস আইয়ারের জন্য কলকাতা নাইট রাইডার্স ১২.২৫ কোটি টাকা খরচ করেছে।
মোট ১০৮ জন খেলোয়াড় ছিলেন যাঁদের দাম ১ কোটি টাকা বা তার বেশি উঠেছিল এবং ১১ জন ক্রিকেটারকে ১০ কোটি বা তার বেশি টাকায় কেনা হয়েছিল। সেই তালিকায় থাকা এমনই একজন ছিলেন হর্ষল প্যাটেল।
গত মরসুমে হর্ষল প্যাটেল ১৫ ম্যাচে ৩২ উইকেট নিয়ে পার্পল ক্যাপ অধিকার করে আইপিএল অভিযান শেষ করেছিলেন। আইপিএল ২০২১-এ তাঁর পারফর্ম্যান্সের পুরস্কার হিসেবে জাতীয় দলেও ডাক পেয়েছেন। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর ৩১ বছর বয়সী পেসারের পরিষেবা ধরে রাখতে ১০.৭৫ কোটি টাকা খরচ করেছে।
যদিও অনেকে তার উপর ব্যয় করা অর্থের পরিমাণ নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। কিন্তু ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক সুনীল গাভাস্কার বিশ্বাস করেন যে হর্ষলের জন্য ব্যয় করা অর্থের পরিমাণ ন্যায্য, কারণ তাঁর গত বছরের পারফর্ম্যান্সই এই ন্যায্যতা দিয়েছে।
“দেখুন তিনি নিলামে যা অর্জন করেছেন তার প্রতিটি পয়সা, প্রতিটি টাকা তাঁর প্রাপ্য। গত বছর তিনি দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছিলেন। এবং হর্ষল প্যাটেল সম্পর্কে সবচেয়ে ভাল বিষয় হল তিনি যেভাবে নিজেকে নতুনভাবে আবিষ্কার করেছেন। এর আগে, তাঁর গতির কোনো পরিবর্তন ছিল না। অনেক রান দিতেন তিনি। তিনি এটা থেকে শিখেছেন, এবং উন্নতি করেছেন। এখন, তিনি এমন একজন বোলার যার সামনে ব্যাটাররা মুখোমুখি হতে চায় না কারণ তারা জানে না তিনি কী বোলিং করতে চলেছেন,” গাভাস্কার হোস্ট ব্রডকাস্টারকে বলেছেন।
হর্ষলের বোলিং বৈচিত্র্যের প্রশংসা করেছেন গাভাস্কার
গাভাস্কার বিশ্বাস করেন যে হর্ষলের ব্যাপক উন্নতি হয়েছে এবং তিনি তার অস্ত্রাগারে যে পরিমাণ বৈচিত্র্য যোগ করেছেন তাতে তিনি ব্যাটারদের দুঃস্বপ্নে পরিণত হতে পারেন।
“তিনি খুব ভালো ইয়র্কার যুক্ত করেছে। তিনি স্লোয়ার বাউন্সার পারেন। তিনি একটি ডেলিভারি পেয়েছেন যা বেশ সুন্দরভাবে স্কিড করে এবং তিনি জানেন যে কখন কোনটি ব্যবহার করতে হবে কারণ তিনি গত কয়েক বছর ধরে আইপিএলে খেলার অভিজ্ঞতা পেয়েছেন। তিনি প্রতি বছরই ভালো হয়েছেন,” যোগ করেছেন গাভাস্কার।
ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে, হর্ষল প্যাটেল তাঁর চার ওভারের কোটা ৩৭ রান দিয়ে দুটি উইকেট তুলেছেন। এখনও পর্যন্ত, তিনি ভারতের হয়ে ৩টি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন এবং মোট ৬টি উইকেট নিয়েছেন।
