অ্যাশেজ সিরিজ ২০২৩-এ এই মুহূর্তে ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে রয়েছে বেন স্টোকসের নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড। প্ৰথম দুটি টেস্টে শেষ দিনে গিয়ে পরাজিত হয়েছিল তারা। এরপর তৃতীয় টেস্টে তারা কামব্যাক করে। সেই ম্যাচে মার্ক উড বলের পাশাপাশি ব্যাট হাতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। হেডিংলি টেস্টে তিনি ম্যাচসেরার পুরস্কার পেয়েছিলেন।
ইংল্যান্ডের এই অভিজ্ঞ পেসার তাদের দলের অধিনায়ক বেন স্টোকসের প্রশংসা করেছেন। এছাড়াও তিনি অস্ট্রেলিয়া দলের প্রশংসা করেছেন।
টকস্পোর্টকে মার্ক উড বলেন, “তিনি খুব ভালো অধিনায়ক, তিনি যেভাবে কথা বলেন, যেভাবে সকলের খেয়াল রাখেন, তার প্রশংসা করতেই হয়। আমি বেনকে অনেক দিন ধরে চিনি, আমরা বয়স সম্ভবত ১৫/১৬ ছিল। আমরা ডারহামে একসাথে ছিলাম। তিনি অনেক পরিপক্ক হয়েছেন। এখন তিনি যেভাবে কথা বলেন, আমি কখনও ভাবিনি তিনি এভাবে কথা বলবেন। তিনি খুব স্পষ্টভাষী, ছোট বেন স্টোকসকে দেখে আমি বুঝতে পারিনি যে তার মধ্যে এত গুণ ছিল। তিনি মাঠে সম্মানের সাথে আদেশ দেন, তিনি সামনে থেকে নেতৃত্ব দেন, তিনি সবসময় নিজের সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করেন।”
তিনি আরও বলেন, “সিরিজটিতে এমন কিছু ঘটনা ঘটেছিল যা এটিকে মশলাদার করে তুলেছিল। অস্ট্রেলিয়া, আপনি সবসময় আপনার প্রতিদ্বন্দ্বীদের হারাতে চান। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলোয়াড়দের একে অপরকে জানার সুযোগ করে দিয়েছে তাই আমি মনে করি যে তাদের প্রতি আমাদের সেই সম্মানটা আছে, ১০০ শতাংশ আছে। আমি অস্ট্রেলিয়াকে খুবই সম্মান করি, তাদের দল খুবই শক্তিশালী, তাদের খেলোয়াড়রা দুর্দান্ত কিন্তু যখন আমরা সেখানে যাই, তখন আমরা ইংল্যান্ডের হয়ে জয় পাওয়ার জন্য মরিয়া চেষ্টা করি।”
“এখান থেকে আমাদের পিছনে তাকানোর অনুমতি নেই” – মার্ক উড
চলতি অ্যাশেজ সিরিজের আর ২টি টেস্ট বাকি রয়েছে। এই সিরিজটি জিততে হলে ইংল্যান্ডকে দুটি ম্যাচেই জিততে হবে। এই প্রসঙ্গে নিজের বক্তব্য জানিয়েছেন মার্ক উড।
মার্ক উড বলেন, “আমাদের এখন সব ম্যাচই জিততে হবে। এখান থেকে আমাদের পিছনে তাকানোর অনুমতি নেই। তাই আমরা তাদের পরাজিত করার জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করব। ঠিক যেভাবে তারা আমাদের পরাজিত করার চেষ্টা করবে।”
১৯শে জুলাই থেকে চতুর্থ টেস্ট ম্যাচটি শুরু হবে। এই ম্যাচটি ওল্ড ট্র্যাফোর্ড ক্রিকেট গ্রাউন্ডে অনুষ্ঠিত হবে। এটির ফলাফল কি হয় সেটাই এখন দেখার বিষয়।
