সংযুক্ত আরব আমিরশাহীতে যুজবেন্দ্র চাহালের অনবদ্য প্রত্যাবর্তনকে প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন প্রাক্তন ইংল্যান্ডের অফ স্পিনার গ্রেম সোয়ান। ভারতে অনুষ্ঠিত আইপিএলের প্রথম ভাগে চাহাল ৭ ম্যাচে তুলেছিলেন ৪ উইকেট। সেখানে এই ধাপে তিনি তুলেছেন ৯টি উইকেট মাত্র ৬টি ম্যাচে।
চেতন শর্মার নেতৃত্বাধীন নির্বাচক কমিটি টি-২০ বিশ্বকাপের দল থেকে চাহালকে বাদ দেওয়ার পর তিনি আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে। তাঁর অপসারণ স্বাভাবিকভাবেই বিশেষজ্ঞমহলে প্রশ্ন তুলেছে। স্কোয়াডে যেখানে পাঁচজন স্পিনারকে রাখা হয়েছে সেখানে কী করে চাহালের স্থান হয় না, সেই নিয়ে উঠেছে প্রশ্ন।
নিজের খেলাতে মন দিয়েছে
স্টার স্পোর্টসের সাথে কথোপকথনে গ্রেম সোয়ান বলেছেন, “সংযুক্ত আরব আমিরশাহীতে এসে চাহাল দুর্দান্ত বোলিং করছে। ভারতের থেকে এখানে এসে নিজের খেলাকে অনেক উন্নত করেছে। বিশ্বকাপের দল থেকে বাদ পড়ার ঘটনা পিছনে ফেলে দিয়ে শুধু নিজের খেলাতে মন দিয়েছে। আমি কখনোই এমন একটা দলে থাকতে চাইব না যার বিরুদ্ধে চাহাল বোলিং করছে।”
চাহাল বিগত ৩-৪ বছর ধরেই ভারতীয় বোলিংয়ের বড় ভরসা। কিন্তু শেষ কয়েকটি সিরিজে প্রত্যাশা মতো খেলতে পারছিলেন না। তাই নির্বাচকরা তাঁর জায়গায় রাহুল চাহারকে বেশি গুরুত্ব দিয়েছেন। আইপিএলের প্রথম ধাপে চাহালের চেয়ে চাহারের বোলিং অনেকাংশে ভালো ছিল। প্রথম ৭ ম্যাচে ১১ উইকেট তুলে নিয়েছিলেন রাহুল। সেই কারণে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে জুলাইয়ের সিরিজে চাহার সুযোগ পান। কিন্তু সংযুক্ত আরব আমিরশাহীতে এসে খেলা ঘুরে গেছে। ৪ ম্যাচে চাহারের সংগ্রহে যেখানে মাত্র ২ উইকেট, সেখানে চাহাল ইতিমধ্যেই ৯ উইকেট তুলে ফেলেছেন।
নির্বাচক প্রধান চেতন শর্মাকে যখন জিজ্ঞাসা করা হয় কেন তিনি চাহারকে নির্বাচন করলেন চাহালকে না নিয়ে তখন তিনি বলেন, “যুজবেন্দ্র চাহালের নাম আলোচনায় উঠে এসেছিল। কিন্তু ওর আগে আমরা রাহুল চাহারকে বেছেচি কারণ আমাদের মনে হয়েছিল দলে এমন কাউকে দরকার যার বলে গতি আছে এবং যার বল পিচে পড়ে গতিতে ব্যাটারের কাছে আসবে। আর চাহারের বল পিচে পড়ে ভালো গ্রিপও করে।”
চাহালের ফিরে পাওয়া ফর্ম নির্বাচকদের নতুনভাবে ভাবাতে বাধ্য। চাহারের অফ ফর্মের কারণে তিনি বাদও পড়ে যেতে পারেন। যেহেতু প্রাথমিকভাবে নির্বাচিত দলে পরিবর্তন আনার শেষ তারিখ ১০ই অক্টোবর, তাই টি-২০ বিশ্বকাপের দলে যদি যুজবেন্দ্র চাহাল ফিরেও আসে তাই অবাক হওয়ার থাকবে না।
