অ্যাশেজ সিরিজ ২০২৩-এর দ্বিতীয় টেস্টে পঞ্চম দিনে গিয়ে জয় পায় প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বাধীন অস্ট্রেলিয়া। অধিনায়ক বেন স্টোকসের দুর্ধর্ষ ইনিংসের উপর ভর করে ইংল্যান্ড অনেক দূর পর্যন্ত পৌঁছে গিয়েছিল, কিন্তু শেষমেশ তারা জয়ের লক্ষ্য থেকে ৪৩ রান দূরে থেকে যায়।
লর্ডস টেস্টে আমরা অনেক ঘটনাই ঘটতে দেখেছি। তার মধ্যে সবথেকে উল্লেখযোগ্য ঘটনাটি হল চোট পাওয়া সত্ত্বেও দলের হয়ে স্কোরবোর্ডে অবদান রাখার জন্য দ্বিতীয় ইনিংসে নাথান লিয়নের ব্যাট করতে নামা। তিনি যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করে ব্যাটিং চালিয়ে গিয়েছিলেন। শেষমেশ তিনি ১৩ বলে ৪ রান করে প্যাভিলিয়নে ফিরে গিয়েছিলেন এবং অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসও শেষ হয়ে গিয়েছিল। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন ক্রিকেটার এবং কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার নাথান লিয়নের চোট নিয়ে মুখ খুলেছেন।
জাস্টিন ল্যাঙ্গারের বক্তব্যকে দ্য টেলিগ্রাফ উদ্ধৃত করেছে, “লিয়নের চোট সিদ্ধান্তমূলক হতে পারত। আমি যখন কোচ ছিলাম, তখন নাথানের চোট পাওয়ার চিন্তাটাই আমাকে সবচেয়ে বেশি রাত জাগিয়েছিল; দলের কাছে এটাই তার গুরুত্ব।”
তিনি আরও বলেন, “মাঠ থেকে তাকে বেরিয়ে যেতে দেখে আমার ২০০৫ সালে এজবাস্টনে গ্লেন ম্যাকগ্রার বলের উপর পা রাখার মুহূর্তটির কথা মনে পড়ে গিয়েছিল। আমার মতে তার চোটটি সেই দুর্দান্ত সিরিজের টার্নিং পয়েন্ট ছিল। সেই সিরিজটি ইংল্যান্ড জিতেছিল।”
বেন স্টোকসের প্রশংসা করলেন জাস্টিন ল্যাঙ্গার
বেন স্টোকস দ্বিতীয় ইনিংসে ২১৪ বলে ১৫৫ রান করেন। তিনি প্রয়োজনের সময় দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। কিন্তু তার এই দারুণ ইনিংসটি ইংল্যান্ডকে জয় এনে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল না।
জাস্টিন ল্যাঙ্গার বলেন, “যখন সুপারম্যান স্টোকস লর্ডসে চরম আত্মবিশ্বাসের সাথে ব্যাট করছিলেন, তখন আমি জানতাম কেন ইংল্যান্ডে এবং অস্ট্রেলিয়ায় সবাই বলছিল: ‘স্টোকস আউট না হওয়া পর্যন্ত এটি শেষ হবে না’। আমি জানি অস্ট্রেলিয়ার সাজঘরেও সবাই একই কথা বলছিল।”
তিনি আরও বলেন, “তিনি খুব ঠান্ডা মাথায় ব্যাটিং করছিলেন, তিনি যে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা দেখিয়েছিলেন তা অসাধারণ ছিল। তিনি আগেও এই কাজ করে দেখিয়েছিলেন এবং যখন আপনি কাউকে একাধিকবার এরকম কাজ করতে দেখেন, তখন আপনাকে বুঝতে হবে যে তার নিজের প্রতি আস্থা একদম খাঁটি, নড়বড়ে নয়। এখানে একটি পার্থক্য রয়েছে। এটিই মহানদের ভালোদের থেকে আলাদা করে। স্টোকস হলেন মহান।”
