মঙ্গলবার (২৬শে জুলাই) বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া প্যাডি আপটনকে মেন ইন ব্লু-র মেন্টাল কন্ডিশনিং কোচ হিসেবে নিযুক্ত করার ঘোষণা করেছে। আপটন উল্লেখ করেছেন যে তিনি ভারতের পুরুষদের সিনিয়র জাতীয় দলের দায়িত্বে ফিরে আসতে পেরে রোমাঞ্চিত এবং সম্মানিত হয়েছেন। তিনি ভারতীয় প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের সঙ্গে পুনর্মিলিত হয়ে তাঁর আনন্দের কথাও প্রকাশ করেছেন। দ্রাবিড় আপটনের দীর্ঘদিনের বন্ধু এবং প্রাক্তন সহকর্মীও।
আপটন একটি স্বল্পমেয়াদী চুক্তিতে ভারতীয় দলের সঙ্গে থাকবেন। অক্টোবর-নভেম্বরে অস্ট্রেলিয়ায় আয়োজিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের শেষ পর্যন্ত তিনি রোহিত শর্মার নেতৃত্বাধীন দলের সঙ্গে যুক্ত থাকছেন। ভারতীয় দল বর্তমানে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফর করছে। এরপর দুটি দল একে অপরের বিপক্ষে পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলবে, যার মধ্যে প্রথম তিনটি ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে নির্ধারিত এবং শেষ দুটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডায় অনুষ্ঠিত হবে।
“দীর্ঘদিনের সহকর্মী, বন্ধু এবং প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের সাথে কাজ করতে পেরে, #TeamIndia রঙে ফিরে আসতে পেরে উত্তেজিত এবং ধন্য৷ আমাদের যাত্রার বেশিরভাগ অংশ @rajasthanroyals ছিল,” আপটন একটি টুইটে বলেছেন।
Excited and privileged to be back in #TeamIndia colours, working alongside long time colleague, friend and Head Coach Rahul Dravid. Much of our journey was thanks to @rajasthanroyals https://t.co/4v38iDGWgc
— Paddy Upton (@PaddyUpton1) July 26, 2022
২০১১ ওডিআই বিশ্বকাপজয়ী দলের অংশ ছিলেন প্যাডি আপটন
কার্স্টেন যখন ২০০৮ সালে সিনিয়র জাতীয় দলের প্রধান কোচের দায়িত্ব নেন, তখন তিনি প্রাথমিকভাবে আপটনকে নিয়ে আসেন এবং তাঁরা ২০১১ সাল পর্যন্ত সেই সম্পর্ক উপভোগ করেছিলেন। ২০১১ সালে এমএস ধোনির অধিনায়কত্বে এবং গ্যারি কার্স্টেনের নেতৃত্বে মেন ইন ব্লু যখন বিশ্বকাপ তুলে নিয়েছিল তখন আপটন ভারতীয় দলের সাপোর্ট স্টাফের একজন অংশ ছিলেন।
ভারতের দায়িত্ব ছাড়ার পর, আপটন দক্ষিণ আফ্রিকার পুরুষদের সিনিয়র জাতীয় দলে কার্স্টেনের সাথে সহযোগিতা করেন। পরবর্তীকালে সেই দল ১ নম্বর টেস্ট দলে পরিণত হয়। আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালস ও দিল্লি ডেয়ারডেভিলস ক্যাম্পে তাঁর সাথে সহযোগিতা করার আগে আপটন পরবর্তী কর্মজীবনের পর্যায়ে রাহুল দ্রাবিড়ের সাথে কাজ করেছিলেন।
তিনি এখন আসন্ন ওডিআই ম্যাচের জন্য ক্যারিবিয়ানে ভারতীয় দলের সাথে যোগ দেবেন এবং সেখানে দলকে সহায়তা করতে থাকবেন। ভারত ২৭শে জুলাই (বুধবার) সিরিজের শেষ ওডিআই খেলবে এবং ২৯শে জুলাই (শুক্রবার) টি-টোয়েন্টি অভিযান শুরু করবে।
