এশিয়া কাপ ২০২৩-এর জন্য ১৭ জনের দল ঘোষণা করেছে বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই)। প্রতিভাবান বাঁ-হাতি ব্যাটার তিলক ভার্মা এই দলে জায়গা করে নিয়েছেন। উল্লেখযোগ্যভাবে, তিনি এখনও পর্যন্ত একটিও আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেননি। সেই কারণে তার নির্বাচন নিয়ে বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে।
সম্প্রতি, ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে পাঁচ ম্যাচের টি-২০ সিরিজে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক করেছিলেন তিলক ভার্মা। সেই সিরিজে তিনি খুব ভালো পারফরম্যান্সের প্রদর্শন করেছিলেন। যাইহোক, আসন্ন এশিয়া কাপের দলে তিনি জায়গা করে নিলেও প্রথম একাদশে থাকবেন কিনা সেই নিয়ে সংশয় রয়েছে। ৩০শে আগস্ট, বুধবার থেকে এশিয়া কাপ শুরু হবে। ২রা সেপ্টেম্বর বাবর আজমের নেতৃত্বাধীন পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচ দিয়ে এই টুর্নামেন্টে নিজেদের যাত্রা শুরু করবে ভারতীয় দল।
সম্প্রতি প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার কৃষ্ণমাচারী শ্রীকান্ত এশিয়া কাপের দলে তিলক ভার্মার সুযোগ পাওয়া নিয়ে মুখ খুলেছেন। তার মতে আসন্ন বিশ্বকাপের আগে এই ২০ বছর বয়সী ব্যাটারের ওডিআই ক্রিকেটে অভিষেক হওয়া উচিত।
নিজের ইউটিউব চ্যানেলের একটি ভিডিওতে কৃষ্ণমাচারী শ্রীকান্ত বলেন, “তিলক ভার্মাকে একটি বড় টুর্নামেন্টে অভিষেক করাবেন না; তার আগে ওডিআই সিরিজে তাকে খেলান। তিলক ভার্মা প্রতিশ্রুতিশীল। এশিয়া কাপ তার জন্য একটি বড় সুযোগ। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজের সময় আমরা শুধুমাত্র তার পারফরম্যান্সের ক্ষেত্রেই নয়, মেজাজের ক্ষেত্রেও কিছু বাস্তব প্রতিশ্রুতি দেখেছি। এটি তাকে এক্সপোজার দেবে।”
তিনি আরও বলেন, “তিলকের অসাধারণ সম্ভাবনা রয়েছে, একজন উজ্জ্বল খেলোয়াড় — কিন্তু তাকে বিশ্বকাপ স্কোয়াডে রাখার আগে কয়েকটি একদিনের সিরিজে খেলাতে হবে। আমাদের তাকে সঠিকভাবে সাজাতে হবে।”
ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজে ভারতীয় দলের হয়ে সর্বোচ্চ রান করেছিলেন তিলক ভার্মা
রোভম্যান পাওয়েলের নেতৃত্বাধীন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে সদ্য সমাপ্ত টি-২০ সিরিজে ১৭৩ রান করেছিলেন তিলক ভার্মা। তিনি একটি ম্যাচে অর্ধশতরানও পেয়েছিলেন।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) ভালো পারফরম্যান্সের প্রদর্শন করার মাধ্যমে ভারতীয় দলে জায়গা করে নিয়েছিলেন তিলক ভার্মা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টি-২০ সিরিজে ব্যাট হাতে সফল হওয়ার পর আয়ারল্যান্ড সফরের জন্য দলে জায়গা করে নিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু পল স্টার্লিংয়ের নেতৃত্বাধীন দলের বিরুদ্ধে তিনি ব্যর্থ হয়েছিলেন। এশিয়া কাপে তিনি প্রথম একাদশে জায়গা পান কিনা সেটাই এখন দেখার বিষয়।
