নিয়মিত অধিনায়ক ঋষভ পান্তের অনুপস্থিতির কারণে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের আসন্ন ১৬তম সংস্করণে দিল্লি ক্যাপিটালসের নেতৃত্ব দেবেন ডেভিড ওয়ার্নার। ২০২২-এর ডিসেম্বরে পান্ত গাড়ী দুর্ঘটনায় গুরুতর আহত হওয়ার পরে এখন মাঠের বাইরে উইকেটকিপার-ব্যাটার এবং আইপিএল ২০২৩-এর পুরো মরসুমেই খেলতে পারবেন না। সেই কারণে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনারকে ফ্র্যাঞ্চাইজির নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য বেছে নেওয়া হয়েছে।
ওয়ার্নারকে অধিনায়কত্বের জন্য নিযুক্ত করার পাশাপাশি ভারতীয় অলরাউন্ডার অক্ষর প্যাটেলকে সহ-অধিনায়ক হিসেবে বাছা হয়েছে। সমস্ত ফর্ম্যাটে অক্ষর দুর্দান্ত পারফর্ম করে ভারতীয় দলের নিয়মিত সদস্য হয়ে উঠেছেন। চলমান বর্ডার-গাভাস্কার ট্রফিতে বল হাতে বিশেষ অবদান রাখতে না পারলেও দুটি হাফ সেঞ্চুরি করেছেন অক্ষর। অক্ষর প্যাটেল একজন শীর্ষ মানের অলরাউন্ডার হিসাবে আবির্ভূত হয়েছেন এবং ব্যাটিং-বোলিং দুই বিভাগেই তাঁর কাছ থেকে দিল্লির ফ্র্যাঞ্চাইজি তাৎপর্যপূর্ণ অবদানের প্রত্যাশা রাখবে।
আইপিএল ২০২২ মেগা নিলামের আগে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদ ওয়ার্নারকে ছেড়ে দেওয়ার পরে দিল্লি ক্যাপিটালস তাঁকে ৬.২৫ কোটি টাকায় কিনেছিল। তিনি দলের প্রত্যাশা পূরণ করে ওপেনারের ভূমিকায় ১২ ম্যাচে ৪৩২ রান করেছিলেন ১৫০.৫২ স্ট্রাইক রেটে। পাঁচটি অর্ধশতক হাঁকানো ওয়ার্নারের মরসুমের সেরা স্কোর ছিল এসআরএইচের বিপক্ষে ৯২*(৫৮)।
এর আগে সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের নেতৃত্বর দায়িত্বে ছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার
ওয়ার্নার এক দশকেরও বেশী সময় ধরে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের অংশ এবং টুর্নামেন্টের ১৩টি সংস্করণে খেলেছেন। এর আগেও আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজির নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা হয়েছে ওয়ার্নারের যখন তিনি সানরাইজার্স হায়দ্রাবাদের অধিনায়ক ছিলেন এবং ২০১৬ সংস্করণে তাদের প্রথম আইপিএল শিরোপা জয়ে নেতৃত্বও দিয়েছিলেন। দিল্লি-ভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজি যদিও এখনও এই বিষয়ে আনুষ্ঠানিক ঘোষণা করেনি।
“ডেভিড আমাদের অধিনায়ক হবে এবং অক্ষর প্যাটেল তার সহকারী হবে,” দিল্লি ক্যাপিটালসের মালিকপক্ষের এক সদস্য ক্রিকবাজকে বলেছেন।
জাতীয় দলে ওয়ার্নারের এক সময়ের সতীর্থ রিকি পন্টিংকে দলের প্রধান কোচ হিসেবে পাচ্ছেন বিস্ফোরক ওপেনার। ওয়ার্নার সম্প্রতি টেস্ট সিরিজের জন্য ভারতে ছিলেন কিন্তু দিল্লিতে দ্বিতীয় টেস্টের মাঝপথে কনুইয়ে চোট পাওয়ায় পুরো সিরিজ থেকে বাদ পড়ার পরে দেশে ফিরে আসেন তিনি। উদ্বোধনী ব্যাটারটি তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজের জন্য আবার জাতীয় দলে ফিরবেন। ২৩শে ফেব্রুয়ারি, বৃহস্পতিবার, ঘোষিত অস্ট্রেলিয়ার ১৬ সদস্যের স্কোয়াডে ওয়ার্নার অন্যতম সদস্য।
