ইরফান পাঠান ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে বছরের পর বছর ধরে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের জন্য শিখর ধাওয়ানকে আইপিএল কিংবদন্তি বলে অভিহিত করেছেন। মঙ্গলবার (৩ মে) রাতে পাঞ্জাব কিংস (পিবিকেএস) এবং গুজরাত টাইটান্স (জিটি)-র মধ্যে আইপিএল ২০২২-এর লড়াইয়ে ধাওয়ান ৫৩ ডেলিভারিতে অপরাজিত ৬২ রান করেন। ভানুকা রাজাপাকসা এবং লিয়াম লিভিংস্টোনের লড়াইয়ের সাথে তার নিখুঁত গতির ইনিংস, পিবিকেএসকে চার ওভার বাকি থাকতে ১৪৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে সহায়তা করেছিল।
স্টার স্পোর্টসে আলোচনার সময় পিবিকেএস-জিটি সংঘর্ষের পর্যালোচনা করার সময়, ইরফান পাঠান আইপিএলে শিখর ধাওয়ানের অসাধারণ রেকর্ডটি তুলে ধরেন। তিনি পর্যবেক্ষণ করেছেন, “তিনি (ধাওয়ান) একজন আইপিএল কিংবদন্তি, তিনি সেই ধরনের ব্যাটার। ১৫তম মরসুম চলছে এবং সেখানে মাত্র দুটি মরসুম এসেছে যেখানে তিনি ৩০০ রান করেননি। অন্য প্রতিটি সিজনে তিনি কমপক্ষে ৩০০ রান করেছেন। সে এই ধরনের পারফরম্যান্স নিয়ে আসে।”
ধাওয়ান তাঁর অভিজ্ঞতার ভালো ব্যবহার করেছেন বলে মনে করেন ইরফান পাঠান
টাইটান্সের বিরুদ্ধে ধাওয়ানের ইনিংস সম্পর্কে কথা বলতে গিয়ে, প্রাক্তন ভারতীয় অলরাউন্ডার ইঙ্গিত করেছেন যে অভিজ্ঞ বাঁ-হাতি ব্যাটার নিশ্চিত করেছেন যে পাঞ্জাব কিংস তাদের ইনিংসের শুরুতে উইকেট বেশী না হারায়। পাঠান ব্যাখ্যা করেছেন, “তাকে আজ তার অভিজ্ঞতা দেখানোর প্রয়োজন ছিল এবং সে তা করেছে। শুরুতে যখন বল ঘুরছিল তখন যেভাবে সে তার ইনিংস গড়ে তুলেছিল। পাঞ্জাব কিংসের জন্য শুরুতে খুব বেশি উইকেট না হারানো অত্যন্ত প্রয়োজনীয় ছিল।”
আইপিএলের ইতিহাসে ধাওয়ান দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক। ইরফান পাঠান উল্লেখ করেছেন যে ধাওয়ান নতুন বলের বিরুদ্ধে অপেক্ষমাণ খেলা খেলতে ইচ্ছুক ছিলেন বলটি চারপাশে মুভ করা বন্ধ করার পরে গতি বাড়ানোর আগে। তিনি বিশদভাবে বলেছেনব, “তিনি নতুন বল ছেড়ে যাচ্ছিলেন। যখন মহম্মদ শামি এবং ফার্গুসন বোলিং করছিলেন, তিনি বারবার বল ব্যাটে লাগানোর চেষ্টা করছিলেন না। কিন্তু যখন তিনি সেট হয়ে গেলেন, বল নড়াচড়া করা বন্ধ করে দিয়েছিলেন, তিনি তার সম্পূর্ণ অভিজ্ঞতা দেখিয়েছিলেন এবং দুর্দান্ত খেলেছিলেন। গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস একটি।”
প্রাক্তন পাঞ্জাব কিংস (তখন কিংস ইলেভেন পাঞ্জাব) খেলোয়াড় ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য রানের মধ্যে ধাওয়ানের গুরুত্ব তুলে ধরে শেষ করেছেন। পাঠান বলেছেন: “যখন শিখর ধাওয়ান পাঞ্জাব কিংসের হয়ে রান করেন, তখন অন্যান্য ব্যাটাররা তার চারপাশে রান তোলে এবং নির্ভয়ে খেলতে পারে। এটি একটি প্রশংসনীয় ইনিংস ছিল।”
