প্রাক্তন ভারতীয় অলরাউন্ডার ইরফান পাঠান শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে উইকেটকিপার-ব্যাটারের দুর্দান্ত প্রদর্শনের পরে ঋষভ পান্তের ব্যাপক প্রশংসা করেছেন। টেস্ট সিরিজে ভারতের ২-০ ব্যবধানে দিল্লির ব্যাটার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন এবং লঙ্কান বোলাররা তার বিরুদ্ধে কঠিন সময় সহ্য করেছিলেন। পান্ত তিন ইনিংসে ১৮৫ রান করেন এবং সেই রানও এসেছিল ১২০-র বেশি স্ট্রাইক রেটে।
বেঙ্গালুরুতে দ্বিতীয় টেস্টের সময়, পান্ত ২৮ বলের একটি হাফ সেঞ্চুরি করেছিলেন। টেস্ট ম্যাচে ভারতীয়দের দ্বারা এটি দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরি। স্টাম্পের পিছনেও তিনি চিত্তাকর্ষক ছিলেন, এবং পান্ত প্লেয়ার অফ দ্য সিরিজ নির্বাচিত হন। ইরফান পান্তের এই পারফর্ম্যান্সের প্রশংসা করেছেন এবং তিনি একটি সাহসী ভবিষ্যদ্বাণীও করেছেন। প্রাক্তন ক্রিকেটার মনে করেন পান্ত এমএস ধোনিকে ছাড়িয়ে টেস্টে ভারতের সবচেয়ে সফল উইকেটকিপার-ব্যাটার হয়ে উঠবেন।
ঋষভ পান্তকে এখনও অনেক পথ যেতে হবে: ইরফান পাঠান
“সে মাত্র ২৪ বছর বয়সী, এবং এত অল্প বয়সে তার ক্রিকেটে এত উন্নতি দেখা গেছে। আমি বিশ্বাস করি যখন সে তার ক্রিকেট কেরিয়ার শেষ করবে, সে টেস্টে ভারতের সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক উইকেটকিপার-ব্যাটার হয়ে উঠবে। এখনও অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে, আপনি তাকে অবশ্যই ১০ বছর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলতে দেখবেন। তাই এটা নিয়ে আমার কাছে কোন সন্দেহ নেই,” স্টার স্পোর্টসে বলেছেন ইরফান।
প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক এমএস ধোনি ৯০ ম্যাচে ৪৮৭৬ রান করে তাঁর টেস্ট কেরিয়ার শেষ করেছিলেন। ২৪ বছর বয়সে, পান্ত ইতোমধ্যে দীর্ঘতম ফর্ম্যাটে ৩০ ম্যাচে ১৯২০ রান করেছেন। সুতরাং, পাঠানের ভবিষ্যদ্বাণী সত্য হওয়ার সম্ভাবনা অত্যন্ত বেশী। এদিকে টেস্টে উইকেটকিপার হিসেবে সবচেয়ে বেশি রানের রেকর্ড অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অ্যাডাম গিলক্রিস্টের।
৯৬ টেস্টে গিলক্রিস্টের সংগ্রহ ৫৫৭০ রান। তাই, পান্ত তাঁকে ছাড়িয়ে যেতে পারেন কি না সেটাই দেখার বিষয়। এদিকে, ইরফান শুধু আগ্রাসী হিটিংয়ের পরিবর্তে গণনামূলক শট খেলার জন্য পান্তের প্রশংসা করেছেন। “সে এখন পিচে থাকার উপায় খুঁজে বের করার চেষ্টা করে, শুধু মারার চেষ্টা করে না। আমরা যে রেকর্ড-ভাঙা ইনিংস দেখেছি, এটা এমন নয় যে সে মোটেও রক্ষণাত্মক শট খেলেনি। ডিফেন্সও সেখানে ছিল,” তিনি যোগ করেছেন।
