সাম্প্রতিক কালে টেস্ট ক্রিকেটকে এতোটা গুরুত্ব দেওয়ার অন্যতম কারণ হলেন বিরাট কোহলি, এমনটাই মত প্রাক্তন ভারতীয় উইকেটকিপার সাবা করিমের। ৩৩ বছর বয়সী টেস্ট ক্রিকেটকে তার প্রিয় ফর্ম্যাট বলার বিষয়ে বেশ সোচ্চার ছিলেন এবং দীর্ঘতম ফর্ম্যাটে সফল হওয়ার জন্য দুর্দান্ত শৃঙ্খলা দেখিয়েছেন।
দীর্ঘ সময় ধরে টেস্ট ক্রিকেট খেলা কোহলির জন্য গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করেন সাবা করিম। ইউটিউব চ্যানেল ‘খেলনীতি’-তে, বিরাট কোহলি সম্পর্কে তিনি বলেছেন, “১০০টি টেস্ট খেলা কোহলির জন্য একটি বিশাল কৃতিত্ব। এই মুহূর্তে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে টেস্টের জন্য কোহলির চেয়ে বড় কোনো মুখপাত্র নেই। টেস্ট ক্রিকেটের কল্যাণে, কোহলির দীর্ঘ সময় ধরে খেলা গুরুত্বপূর্ণ।”
৯৯ টেস্টের পর বিরাটের রান ৭৯৬২
সাবা করিম আরও ব্যাখ্যা করেছেন যে কীভাবে টেস্ট ক্রিকেট সম্পর্কে বিরাট কোহলির কথাবার্তা তরুণ প্রজন্মকে ফর্ম্যাটটিকে গুরুত্ব সহকারে নিতে অনুপ্রাণিত করে। তিনি যুক্ত করেছেন, “এখনই তরুণ প্রজন্ম এই ফর্ম্যাটের গুরুত্ব বুঝবে। কোহলি যে ত্যাগ স্বীকার করেছেন, তবেই আপনি একজন দুর্দান্ত টেস্ট খেলোয়াড় হতে পারবেন।”
১০০তম টেস্টে পৌঁছানোর পর, কোহলি ২০০ টেস্ট খেলা সচিন তেন্ডুলকরের রেকর্ড ভাঙতে পারবেন কিনা তা নিয়ে জল্পনা শুরু হয়ে গেছে। যদিও সাবা করিম এই বিষয়ে নিশ্চিত নন, তিনি অবশ্যই মনে করেন যে কোহলি যদি ফিট থাকেন এবং ফর্ম খুঁজে পান তাহলে অন্তত আরও ৪-৫ বছর খেলতে পারবেন। তিনি বলেছেন, “সচিন তেন্ডুলকরের একটি অবিশ্বাস্য কেরিয়ার ছিল এবং ২০০টি টেস্ট খেলা একটি হাস্যকর কৃতিত্ব। কিন্তু বিরাট যেভাবে তার ফিটনেস বজায় রেখেছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই যে তিনি ফর্ম খুঁজে পেলে সহজেই ৪-৫ বছর খেলতে পারবেন।”
এখনও অবধি ৯৯টি টেস্ট খেলে বিরাট ৭৯৬২ রান করেছেন ৫০.৩৯ গড়ে। ২৭টি সেঞ্চুরির পাশাপাশি ২৮টি হাফ সেঞ্চুরিও করেছেন। সর্বোচ্চ স্কোর ২৫৪* দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে পুনেতে। ২০১১-তে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে কিংস্টনে টেস্ট কেরিয়ার শুরু করেছিলেন কোহলি।
কোহলির ১০০ টেস্টের প্রাক্কালে জাতীয় দলের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় বলেছেন, “বিরাট কোহলি দীর্ঘদিন ধরে এই দলটিকে বহন করেছেন। তিনি ৫-৬ বছর ধরে অধিনায়ক ছিলেন, তিনি সবসময় পারফর্ম করেছেন। ৫০-এর বেশী গড় নিয়ে ১০০ টেস্ট খেলেছেন। ভারতের অন্যতম সেরাদের একজন হিসেবে এটি তাঁর একটি দুর্দান্ত কীর্তি।”
শুক্রবার থেকে মোহালিতে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে তাঁর ১০০তম টেস্ট খেলবেন কোহলি।
