হাফ সেঞ্চুরি পেলেও বিরাট কোহলিকে দেখে আকাশ চোপড়ার মনে হয়নি যে পার্লে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রথম ওয়ানডেতে ব্যাট হাতে তিনি সাবলীল ছন্দে ছিলেন। তাব্রেইজ শামসির বলে সুইপ শট খেলতে গিয়ে মিড উইকেটে তেম্বা বাভুমার হাতে ক্যাচ দিয়ে আউট হওয়া কোহলি ৬৩ বলে ৫১ রান করেন। তিনি আউট হওয়ার খানিক আগেই শিখর ধাওয়ান আউট হয়েছিলন। পর পর দুটি উইকেট হারানোর ধাক্কা টিম ইন্ডিয়া সামলাতে পারেনি এবং শেষ পর্যন্ত ম্যাচটি ৩১ রানে হেরে যায়।
তাঁর ইউটিউব চ্যানেলে শেয়ার করা একটি ভিডিওতে ভারতীয় দলের রান তাড়া করার বিষয়ে আলোচনা করার সময় আকাশ চোপড়া উল্লেখ করেছেন যে কোহলি তাঁর সেরা ছন্দে ছিলেন না। তিনি ব্যাখ্যা করেছেন, “যেভাবে আশা করেছিলাম ব্যাটিংয়ের সময় বিরাট কোহলিকে সেরকম দেখায়নি। সত্যি কথা বলতে কি, তিনি ভালো ফর্মে ছিলেন বলে মনে হয় না, না হলে তাকে এত সুইপ খেলতে দেখা যায় না। তিনি সেই সুইপগুলি খেলছিলেন কারণ তিনি আধিপত্য বিস্তারে বা স্ট্রাইক ঘোরাতে অক্ষম হচ্ছিলেন।”
শিখর হল খাঁটি সোনা, ধাওয়ানের ব্যাটিংয়ের প্রশংসা করেছেন আকাশ চোপড়া
প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার উল্লেখ করেছেন যে কেএল রাহুলের সামান্য সতর্ক সূচনা সফরকারীদের খানিকটা পিছিয়ে দিয়েছিল। আকাশ চোপড়া বিস্তারিত বলেছেন, “রাহুল কিছুটা ছন্দহীন ছিল, সে কিছুটা রক্ষণাত্মক ছিল। তারা মার্করামের সাথে বোলিং শুরু করেছিল এবং ভারত তাঁকে আক্রমণ করেনি। এটি কিছুটা সমস্যাজনক কারণ মন্থর গতির পিচ বিবেচনা করলে ২৯৬ একটু বেশী বড় লক্ষ্য। পিচটি অনেকটা ভারতীয় পিচের মতো ছিল।”
রাহুল ১৭ বলে ১২ রান করেন এবং এইডেন মার্করামের বোলিংয়ে কুইন্টন ডি ককের হাতে ক্যাচ দিয়ে আউট হন। মার্করাম ভারতীয় ইনিংসের শুরুতে ছয় ওভার বল করে মাত্র ৩০ রান দিয়ে রাহুলের গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নেন।
শিখর ধাওয়ানের ব্যাটিংকে যদিও আকাশ চোপড়া প্রশংসায় ভরিয়ে দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, “রাহুল মার্করামের বলে আউট হয়ে গেলেন কিন্তু তার পরে, শিখর ধাওয়ান দেখিয়ে দিলেন যে যখন সবাই চাপে ভেঙে পড়ে, তখন তিনি উঠে আসেন। বিজয় হাজারেতে রান না করায় অনেকেই তাঁকে বাদ দিয়ে অন্য কাউকে খেলানোর বিষয়ে কথা বলছিল, কিন্তু শিখর হল খাঁটি সোনা।”
প্রখ্যাত ধারাভাষ্যকার যোগ করেছেন যে ঋষভ পান্ত মনোযোগের সামান্য ঘাটতিতে ভুগছিলেন, এবং শ্রেয়াস আইয়ার আবারও শর্ট-পিচ ডেলিভারির বিরুদ্ধে অস্বস্তিতে পড়েছেন। আকাশ চোপড়ার পর্যবেক্ষণ, “যখন ব্যাক-টু-ব্যাক উইকেট পড়ে, তখন আপনি আটকে যান। ঋষভ পান্ত লেগ সাইডে আউট হলেন। আমি মানছি যে কুইন্টন ডি কক দুর্দান্ত কিপিং করেছিলেন কিন্তু পান্তের মধ্যে একাগ্রতার সামান্য অভাব ছিল। আইয়ার বাউন্সারে আউট হলেন। এটি এখন নিশ্চিত যে যখনই শ্রেয়াস আইয়ার আসবে, তাঁকে বাউন্সার করা হবে।”
২১শে জানুয়ারি, শুক্রবার পার্লে ভারত দ্বিতীয় ওয়ানডে খেলতে নামবে।
