দ্বিতীয় দিনের ম্যাচ শুরুর আগে ব্যাটিং নিয়ে কিছুটা চিন্তিত দেখালো ভারতীয় দলের দ্রোণাচার্য রাহুল দ্রাবিড়কে। তিনি আগের দিন প্রেস কনফারেন্সে স্পষ্টভাবেই জানিয়ে দিয়েছেন যে ম্যাচ জিততে অন্তত স্কোরবোর্ডে ২৫০র বেশি রানের প্রয়োজনীয়তা রয়েছে। সেক্ষেত্রে কে এল রাহুলকে শেষ অবধি ম্যাচে টিকে থাকতে হবে। কিন্তু তবুও যে চিন্তা তাড়া করে বেড়াচ্ছে ভারতকে, তা হলো কে এল রাহুলকে যোগ্য সঙ্গত দেওয়ার মতো অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান বা টেল-এন্ডারের অভাব।
যদিও এদিন রাবাডা ছাড়া অন্য বোলাররা বিশেষ দাগ কাটতে পারেনি। নবাগত বার্গারের বলে যশস্বী জয়সওয়াল ও শুভমান গিলের আউট একেবারেই অনভিজ্ঞতার ফল বলে মনে করছে বিশেষজ্ঞরা। যশস্বী জয়সওয়ালকে উইকেটের চরিত্র বুঝে লাল বলের ক্রিকেটে অন্য ভাবনা নিতে হবে বলে মনে করছেন অনেকে। সেক্ষেত্রে সাহসী শট নির্বাচনে আরো বুদ্ধিমত্তার প্রয়োগ বাঞ্চনীয় এই তরুণ খেলোয়াড়ের তরফে। ১১১ নম্বর টেস্ট খেলা বিরাট কোহলির মতো বিশ্বের এক নম্বর ব্যাটসম্যানকেও আগের দিন কিছুটা বেগ পেতে দেখা গেছে। যদিও তিনি ব্রেকের আগে যতক্ষণ মাঠে ছিলেন সাবলীল ভঙ্গিমায় ব্যাটিং করে গেছেন। মঙ্গলবার শুরু থেকে তিনি সতর্কভাবেই সুইং সামলে দিচ্ছিলেন। কিন্তু বিপদ ঘনিয়ে এলো দেরিতে সুইং ভাঙ্গা একটি ডেলিভারিতে।
সেঞ্চুরিয়ানের গতিশীল ও বাউন্সি উইকেটে ক্রমশ দুর্ভেদ্য হয়ে ওঠা বিরাট কোহলিকে বুদ্ধিমত্তার জোরে ফিরিয়ে দিলেন তরুণ কাগিসো রাবাডা।
ব্যাট ছুঁয়ে সেই অনবদ্য বল জমা হয় দাঁড়িয়ে থাকা উইকেটরক্ষকের দস্তানায়। প্রথম দিনের ম্যাচ শেষে সাংবাদিক বৈঠকে এসে কোহলির উইকেট প্রাপ্তি নিয়ে তৃপ্তির হাসি ছড়িয়ে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকার এই ফাস্ট বোলারের মুখে। তিনি বলেন, ‘বলের সুইংটা একটু দেরিতে ভাঙে। যার ফলে পরাস্ত হয় বিরাট। আমি মনে করি ওর মতো ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে সব সময় সতর্ক থাকতে হয়।’ তার পাশাপাশি তিনি আরও যোগ করেন, ‘ এটা ভেবে গর্ব অনুভব করছি যে এই দৌলতে আমি ওকে পরাস্ত করতে পেরেছি।’ বিরাট আর শ্রেয়সের ৬৮ রানের জুটি ভেঙ্গে ফেলায় যথেষ্টই সমস্যায় পড়ে ভারতীয় দল। আপাতত নতুন ইনিংসে প্রথম থেকেই সব নজর থাকবে কে এল রাহুলের দিকে। তিনি বাইশ গজে উপস্থিত থাকলে ভারতও ম্যাচে জীবিত থাকবে। স্কোরবোর্ডে ২৫০-র উপর রান থাকলে বোলারদের উপর চাপও অনেক কম থাকবে। সেঞ্চুরিয়ানের মাটিতে নতুন ইতিহাস সৃষ্টি করতে পারেন কিনা সেটাই এখন দেখার।
