বক্সিং ডে টেস্টের আগে পাকিস্তান কৌশলগত পরিবর্তন করে দল নির্বাচনে বড়সড়ো চমক দিয়েছে। ইতিমধ্যেই তারা ঘোষণা করে দিয়েছে যে সরফরাজের জায়গায় রিজওয়ানকে দলে নেওয়া হবে। এর পাশাপাশি দলের অধিনায়ক শান মাশুদ এই সিদ্ধান্তের সমর্থনে নিজের অভিমত ব্যক্ত করেছেন। তিনি বলেন, যেহেতু লাল বলের ক্রিকেটে রিজওয়ানের পারফরমেন্স ভালো, তাই পার্থে ম্যাচ খেলতে নামার আগে এই সিদ্ধান্ত যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ।
কিন্তু বর্তমানে একটা প্রশ্ন পাকিস্তান ক্রিকেটমহলে বারবার থেকেই যাচ্ছে যে উইকেট-কিপিং সংক্রান্ত যাবতীয় সমস্যার কিভাবে সমাধান হবে। পাকিস্তানের সমর্থকরাও বহুবার এই নিয়ে প্রশ্ন তুলেছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, এহেন সমস্যায় সরফরাজ আহমেদকে উইকেটের পিছন থেকে সরিয়ে দেওয়া বড়ো মাস্টারস্ট্রোক হতে চলেছে।
পার্থ টেস্ট প্রথম থেকেই সরফরাজের জন্য যথেষ্ট প্রতিকূল হয়ে উঠেছিল। বিশেষত বারবার ব্যাটিং বিপর্যয় তাঁর দক্ষতাকে কিছুটা হলেও প্রশ্নচিহ্নের মুখে দাঁড় করায়। দেখা যায় যে, দুটি ইনিংস মিলিয়ে তিনি দলের স্কোরবোর্ডে মাত্র ৭ রানের অবদান রাখতে পেরেছেন। অজি ফাস্ট বোলার মিচেল স্টার্কের আগুনে বোলিংয়ের সামনে তাঁকে রীতিমতো কঠিন লড়াই করতে দেখা যায়।
MCG-তে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টে প্রত্যাবর্তনের পূর্বে অত্যন্ত উল্লেখযোগ্য তিনটি পরিবর্তনের মধ্যে এটি একটি হতে চলেছে।
এছাড়াও খুররম শাহজাদ এই গোটা সিরিজ থেকেই বাদ পড়েছেন। পাকিস্তানের অলরাউন্ডার ফাহিম আশরাফও ব্যাটিং ও বোলিং উভয় ক্ষেত্রেই উল্লেখযোগ্য দুর্বলতার কারণে বাদ পড়তে চলেছে বলে মনে করা হচ্ছে। সেক্ষেত্রে পাকিস্তানের প্রথম এগারো কী হবে, তা এখনো স্পষ্ট নয়।
যদিও ক্ষীণ সম্ভাবনা শোনা যাচ্ছে যে তারা সিম বোলিং আক্রমণকে নতুনভাবে সাজাতে চাইছে। সে ক্ষেত্রে অন্যতম বিকল্প হিসেবে সাজিদ, হাসান আলীর পাশাপাশি মীর হামজাদের নামও শোনা যাচ্ছে, পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের অন্দরমহলে।
যদিও এই মুহূর্তে দল থেকে সরফরাজের বাদ পড়াই পাক ক্রিকেটমহলে সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ ঘটনা। মনে করা হচ্ছে, মূলত প্রথম টেস্টে পিচে উল্লেখযোগ্য বাউন্স থাকার পাশাপাশি অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে লাল বলের ক্রিকেটে ভালো প্রদর্শনের ইতিহাসই তার অন্তর্ভুক্তির অন্যতম কারণ ছিল। পাকিস্তান দলের টিম ডিরেক্টর ও হেড কোচ একটি বিবৃতিতে স্পষ্ট করেন, সরফরাজ শুধুমাত্র ‘লিমিটেড সেট অফ কন্ডিশনে’ খেলতে পারে, এমনটা ঠিক নয়। অধিনায়ক শান মাসুদও তাঁর ভূয়সী প্রশংসা করে বলেন, ‘ পাকিস্তানের ঘরোয়া লাল বলের ক্রিকেটে তাঁর পারফরমেন্স যথেষ্টই প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ও দলের জন্য উপযোগী।’
