অধিনায়ক বিরাট কোহলি তৃতীয় টেস্টের আগে একটি সংবাদ সম্মেলনে ভারতের অফ ফর্মে থাকা মিডল অর্ডার সম্পর্কে তাঁর মতামত প্রকাশ করেছেন। কেপ টাউন টেস্টে তিনি একাদশে ফিরে আসার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন। কোহলি পিঠের ব্যথার কারণে দ্বিতীয় টেস্ট খেলতে পারেননি এবং তাঁর জায়গায় আসা হনুমা বিহারী প্রতিশ্রুতির লক্ষণ দেখিয়েছিলেন। তবে পুজারা ও রাহানেদের ভবিষ্যৎ নিয়ে প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে কারণ তাঁরা অনেক দিন ধরে বড় ইনিংস খেলছেন না।
ভারতীয় মিডল-অর্ডারের গত দুই বছরে গড় ৩০-এর নীচে এবং এটি দীর্ঘদিন ধরে উদ্বেগের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে। পূজারা, কোহলি এবং রাহানে সবাই ধারাবাহিকভাবে বড় স্কোর করতে না পারার জন্য সমালোচিত হয়েছেন এবং প্রচুর অভিজ্ঞতা থাকা সত্ত্বেও তারা ফর্মের জন্য লড়াই করছেন। এসবের মাঝেও ভারতীয় দল পূজারা এবং রাহানেকে সমর্থন করে চলেছেন, এবং ওয়ান্ডারার্স টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে তারা হাফ সেঞ্চুরি করে বিশ্বাসের প্রতিদান খানিকটা হলেও দিতে পেরেছেন।
অভিজ্ঞ পূজারা ও রাহানের ব্যর্থতা চলতে থাকলে শীঘ্রই তাঁরা বাদ যেতে পারেন
শ্রেয়াস আইয়ার এবং বিহারী টেস্ট দলের দরজায় কড়া নাড়ছেন এবং রাহানে ও পূজারা আবার ব্যর্থ হলে শীঘ্রই তাদের বাদ দেওয়া হতে পারে। কোহলি ব্যক্তিদের সাথে একটি কঠিন কথোপকথনের মাধ্যমে একটি পরিবর্তন করতে খুব বেশি আগ্রহী ছিলেন না এবং পরিবর্তে, পারফরম্যান্সের ক্ষেত্রে এটি স্বাভাবিকভাবেই ঘটতে চেয়েছিলেন। তিনি আরও অনুভব করেছিলেন যে এই দুজনের অভিজ্ঞতা বিদেশে কাজে আসতে পারে এবং তাদের দ্বিতীয় ইনিংস প্রদর্শনের জন্য কৃতিত্ব দেওয়া হয়েছিল।
“মিডল অর্ডার ট্রানজিশন সম্পর্কে নির্দিষ্ট করা যাবে না। এটা স্বাভাবিকভাবেই ঘটবে। শেষ টেস্টের ২য় ইনিংসে জিঙ্কস [অজিঙ্কা রাহানে] এবং [চেতেশ্বর] পূজারা ভালো ব্যাটিং করেছে। সেই অভিজ্ঞতা অমূল্য। আপনি যখন বিদেশে খেলবেন, তখন এই ছেলেরা সবসময় এগিয়ে যাবে,” তৃতীয় টেস্টের আগে সংবাদ সম্মেলনে ভারতীয় অধিনায়ক বলেছিলেন।
কোহলি একাদশে ফিরে আসার সাথে ভারত তাদের লাইনআপে দুটি পরিবর্তন করবে বলে আশা করা হচ্ছে এবং উমেশ বা ইশান্তের মধ্যে একজন আহত মোহাম্মদ সিরাজকে দেখতে পাবেন। কেপ টাউনে তৃতীয় টেস্টের জন্য প্রচুর অ্যাকশনের অপেক্ষায় সিরিজটি ১-১-এর সমতায় রয়েছে।
