হেডিংলী টেস্টে প্রথম জয় পেয়েছিল ইংল্যান্ড। সেই থেকেই অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়ানোর লড়াইটা শুরু হয়ে তাদের। ম্যা়ঞ্চেস্টারের মঞ্চেও অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে দুরন্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছে তারা। যগদিও বৃষ্টিবিঘ্নিত এই টেস্ট ড্রয়ের পথেই এগোচ্ছে। তবুও এই ম্যাচের পারফরম্যান্স নিয়ে আপ্লুত প্রাক্তন ব্রিটিশ অধিনায়ক জো রুট। তাঁর মতে এই সিরিজে এখনও পর্যন্ত এই ম্যাচেই সবচেয়ে ভাল পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন তারা। বিশেষ করে দলের ব্যাটারদের পারফরম্যান্স নিয়েই উচ্ছ্বসিত হয়েছেন জো রুট।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এই ম্যাচে প্রথম থেকেই দুরন্ত ফর্মে ছিলেন ইংল্যান্ডের ক্রিকেটাররা। যদিও বৃষ্টির জন্য সেই ম্যাচ ড্রয়ের পথেই এগিয়ে গিয়েছে। সেখানেই বল হাতেযেমন ক্রিস ওকস অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন। তেমনই ব্যাট হাতে জ্যাক ক্রলি, মোঈন আলিরা ইংল্যান্ডের বড় রান এগিয়ে নিয়ে যেতে অনেকটাই সাহায্য করেছেন। জ্যাক ক্রলির ব্যাট হাতে যেমন সেঞ্চুরী ইনিংস খেলেছিলেন। তেমনই ব্যাট হাতে মোঈন আলির থেকেও অর্ধশতরানের ইনিংস দেখা গিয়েছিল। ম্যাঞ্চেস্টার এখনও পর্যন্ত এবারের সিরিজে এটাই ইংল্যান্ডের সেরা পারফরম্যান্স হিসাবে মনে করছেন প্রাক্তন ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট।
প্রথম ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ৮৪ রানের ইনিংস খেলেছিলেন জো রুট
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এই ম্যাচেই বিরাট পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন জ্যাক ক্রলি। শুধু তাই নয় অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে রানের পাহাড়ও গড়ে তুলেছে ইংল্যান্ড। প্রথম ইনিংসেই অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ব্রিটিশ বাহিনী করেছিল ৫৯২ রান। সেখানেই জ্যাক ক্রলির ঝুলিতে এসেছিল ১৮৯ রান। শুধু তাই নয় সেই ম্যাচে মোঈন আলি করেছেন ৫৪ রান এবং জো রুট নিজে এই ম্যাচে পেয়েছিলেন ৮৪ রান। এই ম্যাচে ইংল্যান্ডের পারফরম্যান্স নিয়েই আপ্লুত জো রুট।
এই প্রসঙ্গে তিনি জানিয়েছেন, “আমার মনে হয় এই সিরিজে এটাই ছিল আমাদের এখনও পর্যন্ত সেরা পারফরম্যান্স। সেখানেই জ্যাক ক্রলি রাস্তাটা তৈরি করে দিয়েছিলেন এবং সেখানেই অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন মোঈন আলি। আমরা জানতাম যে ম্যাচের শেষের দিকে বৃষ্টির একটা সম্ভাবনা রয়েছে। সেখানেই একটা পরিকল্পনা ছিল যে কেমনভাবে তা থেকে আমরা বেড়িয়ে আসতে পারি”।
প্রথম ইনি্ংসে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ২৭৫ রানের লিড নিয়েছিল ইংল্যান্ড। যদিও দ্বিতীয় ইনিংসে অস্ট্রেলিয়া ২১৪ রানের মধ্যে ৫ উইকেট হারিয়েও ফেলেছে। কিন্তু বৃষ্টির জন্যই যে এই ম্যাচে ইংল্যান্ডের জয়ের স্বপ্ন ভেঙে গিয়েছে তা বলার অপেক্ষা রাখে না। শেষ ম্যাচেই যে সিরিজের ভাগ্য নির্ধারিত হবে তা বলাই বাহুল্য।
