অ্যাশেজ সিরিজ ২০২৩-এর পঞ্চম এবং শেষ টেস্ট ম্যাচে ৪৯ রানে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। ফলে সিরিজটি ২-২ ড্র হয়েছে। ওভাল টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৮৪ রান করতে পারলে অস্ট্রেলিয়া ম্যাচ এবং সিরিজটি জিতে যেত। কিন্তু শেষমেশ অস্ট্রেলিয়া ৩৩৪ রানে অলআউট হয়ে যায়।
ইংল্যান্ডের প্রধান কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালাম অ্যাশেজ সিরিজ ২০২৩-এর ব্যাপারে নিজের বক্তব্য জানিয়েছেন। এছাড়াও তিনি স্টুয়ার্ট ব্রডের প্রশংসা করেছেন।
স্কাই স্পোর্টসকে ব্রেন্ডন ম্যাককালাম বলেন, “এই সিরিজের অংশ হতে পেরে খুব ভালো লাগছে। দুটি ক্রিকেট দলই অসাধারণ এবং তাদের শৈলীও একেবারে আলাদা, এই সিরিজটি অনেকটা হেভিওয়েট বক্সিং লড়াইয়ের মতো হয়েছে এবং সবকটি টেস্ট ম্যাচ শেষ দিন পর্যন্ত গিয়েছিল। এটি সত্যিই বিশেষ ছিল। আমরা এই সিরিজে যেভাবে খেলতে চেয়েছিলাম আমাদের ছেলেরা সেভাবেই খেলেছে এবং যা করতে চেয়েছিলাম তারা তাই করেছে, আমি তাদের জন্য খুব গর্বিত। এটা একটা দারুণ সিরিজের চমৎকার সমাপ্তি ছিল।”
তিনি আরও বলেন, “সে যা অর্জন করতে পেরেছে তা সত্যিই অসাধারণ। স্টুয়ার্ট ব্রড কেমন খেলোয়াড় এবং এই খেলায় তার প্রভাব কি ছিল তা কয়েকটি শব্দের মাধ্যমে বোঝানো সত্যিই কঠিন। গত ১৪-১৫ মাসে সে ড্রেসিংরুমে অনেককিছু যোগ করেছে। সে যা করেছে তা সত্যিই অবিশ্বাস্য। তিনি একজন সত্যিকারের প্রতিযোগী, তিনি নিজেই নিজের স্ক্রিপ্ট লেখেন এবং তিনি যে রূপকথার মতো কাজ করেছেন সেটা হল এর প্রমাণ। আমরা তাকে খুব মিস করতে চলেছি। তিনি যে সিদ্ধান্তটি নিয়েছেন সেটিকে আমাদের সম্মান জানানো উচিত।”
“অধিনায়কের দৃঢ় বিশ্বাস ছিল এবং নিজের বিশ্বাসের সাথে সে তার দলকে এগিয়ে নিয়ে গেছে” – ব্রেন্ডন ম্যাককালাম
অ্যাশেজ সিরিজ ২০২৩-এর প্ৰথম দুটি টেস্টে পরাজিত হয়েছিল ইংল্যান্ড। তারপর তারা কামব্যাক করে এবং শেষমেশ সিরিজ ড্র করতে সক্ষম হয়। ব্রেন্ডন ম্যাককালাম এই ব্যাপারে মুখ খুলেছেন।
ব্রেন্ডন ম্যাককালাম বলেন, “এটা (অ্যাশেজ সিরিজ ২০২৩) খুব চ্যালেঞ্জিং ছিল। আমি মনে করি আপনি কিভাবে খেলতে চান সে সম্পর্কে উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে আপনি সিরিজে এসেছেন এবং যখন উভয় দলই একই অবস্থান থেকে শুরু করে, তখন তাদের আত্মবিশ্বাসে কোনো কমতি থাকে না, কিন্তু আপনি যখন দুই শূন্য হয়ে যান, তখন পরিস্থিতি অনেক পাল্টে যায়, বিশেষ করে যখন আপনার মনে হয় যে আপনি এই ম্যাচে জিততে পারতেন কিন্তু আপনি পারেননি। এরপরের যাত্রাপথ খুবই কঠিন হয়ে গিয়েছিল কিন্তু আমরা শেষটা ভালোভাবে করতে পেরেছি।”
তিনি যোগ করেছেন, “অধিনায়কের দৃঢ় বিশ্বাস ছিল এবং নিজের বিশ্বাসের সাথে সে তার দলকে এগিয়ে নিয়ে গেছে। দলে আমরা যে অভিজ্ঞতা পেয়েছি তা আমাদের এই কাজ করতে সাহায্য করেছে। সিরিজ যত এগিয়েছে আমরা তত উন্নতি করেছি। সিরিজে চাপের মধ্যে থাকার পর এভাবে শেষ করতে পেরে খুবই ভালো লাগছে। আমরা শেষ তিনটি ম্যাচে যেভাবে খেলেছি তা আমাদের দলের আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিয়েছে এবং আমরা যে শৈলীর সাথে ক্রিকেট খেলতে চাই সেটির প্রতি মানুষের বিশ্বাস বেড়েছে।”
