প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার এবং মহিলাদের ক্রিকেটের সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় ঝুলন গোস্বামী মেন্টর ও বোলিং কোচ হিসাবে উদ্বোধনী উইমেনস প্রিমিয়ার লিগ (ডাব্লিউপিএল)-এ মুম্বাই-ভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দিতে প্রস্তুত। প্রাক্তন ভারতীয় পেসার ২০২২-এর সেপ্টেম্বরে লর্ড’সে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে তাঁর শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচটি খেলেছিলেন।
বোর্ড অফ কন্ট্রোল ফর ক্রিকেট ইন ইন্ডিয়া (বিসিসিআই) আনুষ্ঠানিকভাবে মহিলাদের প্রিমিয়ার লিগের প্রবর্তনের কথা ঘোষণা করেছিল জানুয়ারিতে এবং ১৭টি আগ্রহী গোষ্ঠীর মধ্য থেকে সফল হওয়া পাঁচটি গোষ্ঠী টুর্নামেন্টের পাঁচটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা লাভ করেছে। ইন্ডিয়াউইন স্পোর্টস প্রাইভেট লিমিটেড ৯১২.৯৯ কোটি টাকায় মুম্বাই-ভিত্তিক ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা অর্জন করেছিল।
মুম্বাইয়ের সঙ্গে ঝুলনের যুক্ত হওয়ার ব্যাপারে মন্তব্য করেছেন সৌরভ গাঙ্গুলী
যদিও এখনও পর্যন্ত মুম্বাই ফ্র্যাঞ্চাইজি দ্বারা কোনও আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হয়নি, তবে ইএসপিএনক্রিকইনফোর একটি প্রতিবেদনে মুম্বাইয়ের কোচিং ইউনিটে ঝুলনের অন্তর্ভুক্তির বিষয়টি প্রকাশ করা হয়েছে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে দিল্লি ক্যাপিটালসের ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট পদে থাকা প্রাক্তন বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলী এই বিষয়ে একটি মন্তব্য করেছেন।
দিল্লি ক্যাপিটালসের মালিকানাধীন ফ্র্যাঞ্চাইজি ঝুলন গোস্বামীকে ডাব্লিউপিএলের জন্য নিযুক্ত করতে পারে, এমন খবর ছিল এর আগে। তবে মঙ্গলবার, ৩১শে জানুয়ারি, ইডেন গার্ডেন্সে মিডিয়ার সাথে কথা বলার সময় সৌরভ বলেছিলেন, “ঝুলন মুম্বাই গেছে। আমরা তাকে একটি প্রস্তাব দিয়েছিলাম, কিন্তু সে মুম্বাই যাচ্ছে।”
কোন ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকানা কার হাতে যাবে তা চূড়ান্ত হয়ে যাওয়ার পরে, প্রথমবারের ডাব্লিউপিএলের পরবর্তী আকর্ষণীয় বিষয় হল খেলোয়াড়দের নিলাম। বেশ কিছু ভারতীয় এবং বিদেশী খেলোয়াড় টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিলেন এবং টুর্নামেন্ট বাস্তবায়নের সঙ্গে সঙ্গেই প্রচুর ক্রিকেটার নিজেদের নাম নথিভুক্ত করেছেন। মহিলাদের টি-২০ বিশ্বকাপ ২০২৩ সংস্করণ শেষ হওয়ার পরে টুর্নামেন্টটি ২০২৩-এর মার্চ থেকে শুরু হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
বিসিসিআই এখনও চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না জানালেও, নিলামটি ১১ই ফেব্রুয়ারি নয়াদিল্লিতে বা ১৩ই ফেব্রুয়ারি মুম্বাইতে অনুষ্ঠিত হতে পারে। বেশিরভাগ খেলোয়াড় বর্তমানে আসন্ন মহিলাদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন যা ১০ই ফেব্রুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকায় শুরু হতে চলেছে। আন্তর্জাতিক তারকাদের পাশাপাশি নিলামে নজর থাকবে সদ্য অনূর্ধ্ব-১৯ টি-২০ বিশ্বকাপজয়ী ভারতীয় মহিলা দলের খেলোয়াড়দের দিকেও।
