অস্ট্রেলিয়ান তারকা ক্রিকেটার স্টিভ স্মিথ চলমান বিগ ব্যাশ লিগে পরপর দুই ম্যাচে সেঞ্চুরির মাধ্যমে কুড়ি ওভারের ক্রিকেটে তাঁর ফর্ম ফিরে পেয়েছেন। তিনি শুধু রানই করেননি, তাঁর দল সিডনি সিক্সার্সকে বড় রানে পৌঁছিয়েও দিয়েছেন। তা ছাড়া, বিভিন্ন সময়ে তিনি এমন কিছু শট খেলেছেন যা তাঁকে অনন্য ব্যাটার করে তুলেছে।
মজার ব্যাপার হল, টেনিসের প্রতি তাঁর ভালোবাসাকে কৃতিত্ব দিয়েছেন এমন পারফর্ম্যান্সের জন্য। তিনি দীর্ঘদিন ধরে টেনিস খেলাটির একজন বিশাল ভক্ত এবং এমনকি তাঁর ব্যাটিং শৈলীতেও এর প্রভাব দেখা যায়। মাঝে মাঝে তিনি যে ধরণের শট মারেন, সেগুলি অনেকাংশে লন টেনিসের কিছু শটের সঙ্গে সাদৃশ্যপূর্ণ।
এসসিজি-তে ৩৩ বছর বয়সী এই যুবক বলেছেন, “আমি সম্ভবত আগে ব্যাট ধরেছিলাম যেভাবে আমি আমার টেনিস র্যাকেট ধরেছিলাম। আমি জানি না এটাকে কী বলা হয়। পশ্চিমী গ্রিপ হয়তো আমার ডান হাত দিয়ে। কিন্তু আমি সেটা খুলে দিয়েছি যাকে মহাদেশীয় গ্রিপ বলা হয়… একটু বেশি খোলা, শুধু আমাকে বলটি স্লাইস করতে এবং ফাঁকে আঘাত করতে হয় এবং বলটিকে আরও জোরে আঘাত করার অনুমতি দেয়। এটা শুধু আমার ব্যাটের মুখটা একটু খুলে দেয়। আপনি যদি ১২ মাস আগের আমার কিছু ফুটেজ দেখেন … সম্ভবত চার বা পাঁচ বছর, সেই সময়কালে আমার ব্যাটের মুখ বন্ধ করে দিতাম, যা সম্ভবত আমাকে বলটি বড় হিট করতে সক্ষম করেনি।
ব্যাটিং গ্রিপ নিয়ে বিস্তারিত বলেছেন স্টিভ স্মিথ
ম্যাচের ঠিক আগে বিকেলে পিঠে ব্যথা থাকা সত্ত্বেও এবং মন্থর পিচের পরেও থান্ডার্সের বিপক্ষে সিক্সার্সের হয়ে স্মিথের ব্যাট থেকে ৬৬ বলে অপরাজিত ১২৫ রান আসে। ৩৩ বছর বয়সী ব্যাটার সিক্সার্সের হয়ে ইতিহাসে প্রথম সেঞ্চুরিয়ান হয়েছিলেন তার আগের ইনিংসেই। এখন পরপর দুই ইনিংসে টানা দুটি সেঞ্চুরি করেছেন স্মিথ।
যেভাবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে স্মিথ তাঁর ব্যাটিং গ্রিপ পরিবর্তন করেছেন তাতে সন্তুষ্ট হয়েছেন তিনি। ব্যাটার বিশ্বাস করেন যে এটি তাঁর ব্যাটিং পারফর্ম্যান্সকে অনেক সাহায্য করেছে এবং তাঁকে ক্রিজে আরও বেশী সময় ব্যয় করতে ও বড় স্কোর করার অনুমতি দিয়েছে।
“আমি সম্ভবত এটিকে টপ স্পিনিং করছিলাম, এটি পিছনের স্পিনিং এবং বলটিকে আরও উপরে এবং দূরে যেতে দেওয়ার বিপরীতে। আমি ভেবেছিলাম আজ রাতে আমি কয়েকটি সুন্দর কাটিয়েছি। আপনি যখন এটি করেন তখন বলটি অনেক ভাল ভ্রমণ করে। এটা আমার জন্য একটি চমৎকার সমন্বয় হয়েছে, আমি মনে করি আমি সব ধরনের খেলায় ভালো ব্যাটিং করছি। আশা করি আমি কিছু রান করা চালিয়ে যেতে পারব এবং প্রথমে সিক্সার এবং তারপর অসিদের সাহায্য করতে পারব,” স্মিথ শেষে বলেছেন।
