২০০৯-এ প্রথমবার টি-২০ বিশ্বকাপ জয়ের ১৩ বছর পরে পাকিস্তানের সামনে আরও একবার কুড়ি ওভারের ফর্ম্যাটে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ এসেছে। ফাইনাল অবধি পৌঁছতে তাদের বেশ কয়েকবার হোঁচট খেতে হলেও রবিবার, ১৩ই নভেম্বর, মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ইংল্যান্ডকে হারাতে পারলে সেসব কথা কারোরই বিশেষ মনে থাকবে না।
এশিয়ান দল জয় পাওয়ার বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী এবং সেই লক্ষ্য পূরণের জন্য প্রস্তুতিও শুরু করে দিয়েছে। তবে ম্যাচের আগের দিন প্রেস কনফারেন্সে পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজমকে এমন এক প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হল যার উত্তর দিতে গিয়ে তাঁকে অপ্রস্তুত দেখাল। আইপিএল সম্পর্কিত একটি প্রশ্নে পাকিস্তানি অধিনায়ক হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন।
মেন ইন গ্রিন তাদের প্রথম দুটি ম্যাচে সংকীর্ণ পরাজয়ের পরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ার দ্বারপ্রান্তে ছিল। তবে সেই অবস্থান থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে অনবদ্য পারফর্ম্যান্সের পাশাপাশি ভাগ্যর সহায়তায় পাকিস্তান এখন মাত্র এক ধাপ দূরে রয়েছে ট্রফি তোলা থেকে। পিসিবি প্রধান রামিজ রাজা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের বিব্রতকর পরাজয়ের পরে আইপিএল নিয়ে মন্তব্য করলেও, বাবর আজম ভারতীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ সম্পর্কিত প্রশ্নে কোন মন্তব্য করা থেকে বিরত ছিলেন।
আইপিএল সংক্রান্ত প্রশ্নে বিমূঢ় বাবর আজম
বিভ্রান্তিকর প্রশ্ন থেকে তাঁকে মুক্তি দিতে পাকিস্তানি অধিনায়কের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা পাকিস্তানি মিডিয়া ম্যানেজারের হস্তক্ষেপ প্রয়োজন হয়েছিল। পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের আইপিএলে খেলার সম্ভাব্য সুবিধার বিষয়ে বাবরকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন সাংবাদিক।
“আইপিএল খেলার সুবিধাগুলি সম্পর্কে কথা বলুন, এমন কিছু যা আপনি মনে করেন যে আপনি এবং আপনার দলকে সাহায্য করবে এবং ভবিষ্যতে কি এমন কিছুর জন্য আপনার কোন আশা আছে?” সাংবাদিক জিজ্ঞাসা করেছিলেন। বাবর অবিলম্বে তাঁর দলের মিডিয়া ম্যানেজারের দিকে তাকান। মিডিয়া ম্যানেজার তখন বলেছিলেন, “আমরা এই মুহূর্তে বিশ্বকাপ ফাইনাল নিয়ে প্রশ্ন গ্রহণ করছি।”
— Guess Karo (@KuchNahiUkhada) November 12, 2022
দুই প্রতিবেশীর মধ্যে অশান্ত রাজনৈতিক সম্পর্ক থাকায় ২০০৯ থেকে পাকিস্তানি খেলোয়াড়দের আইপিএলে অংশগ্রহণ করা নিষিদ্ধ। ২০০৭ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর হওয়া আইপিএলের উদ্বোধনী সংস্করণে পাকিস্তানি ক্রিকেটারদের প্রথম ও শেষবারের জন্য উপস্থিত থাকতে দেখা গিয়েছিল। পাকিস্তান বা ইংল্যান্ড – যেই জিতুক, ওয়েস্ট ইন্ডিজের পরে দুবার টি-২০ বিশ্বকাপ ট্রফি জেতা দ্বিতীয় দল হবে তারা।
