সংযুক্ত আরব আমিরাতে চলমান এশিয়া কাপে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের রোমাঞ্চকর ম্যাচের পর ভারতের প্রাক্তন অধিনায়ক বিরাট কোহলি পাকিস্তান অধিনায়ক বাবর আজমের প্রশংসা করেছেন। গ্রুপ পর্বের লড়াইয়ে হেরে যাওয়ার বদলা নিল পাকিস্তান। মহম্মদ নাওয়াজ ও মহম্মদ রিজওয়ান মেন ইন গ্রিনের নায়ক ছিলেন এবং পাকিস্তান এক বল বাকি থাকতে ১৮২ রান তাড়া করে।
ম্যাচ-পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে বাবর সম্পর্কে বিরাট কোহলিকে জিজ্ঞাসা করা হলে, তাদের মধ্যে পারস্পরিক শ্রদ্ধার কথা বলেছেন কোহলি। তিনি আরও বলেছেন যে বাবর সর্বদা শিখতে আগ্রহী এবং ২৭ বছর বয়সী এই মুহুর্তে সমস্ত ফর্ম্যাটে সেরা খেলোয়াড়দের একজন হওয়ায় তিনি অবাক নন।
“বাবর ব্যক্তি হিসেবে খুব ভালো। তার সাথে আমার সবসময় ভালো কথাবার্তা হয়েছে। আমি নিশ্চিত নই আত্মীয়তা আছে কিনা, তবে শ্রদ্ধা আছে, সব সময়ই সম্মান আছে। সে সবসময় শিখতে আগ্রহী ছিল। ২০১৯ বিশ্বকাপে আমাদের ম্যাচের পর সে আমার সাথে কথা বলেছিল। আমি সবসময় বলেছি সে শিখতে আগ্রহী এবং এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে খেলার সব ফর্ম্যাটেই এভাবে খেলছে। সে অবশ্যই খুব প্রতিভাবান খেলোয়াড়,” কোহলি বলেছেন।
ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে ম্যাচ হলে মাঠে সব সময়ই তীব্র উত্তেজনা থাকে, কিন্তু বিরাট কোহলি প্রকাশ করেছেন যে মাঠের বাইরে উভয় দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে খুব বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক। তিনি আরও যোগ করেছেন যে বহু-দেশীয় টুর্নামেন্ট বা আইসিসি ইভেন্টে যখন দুটি দল মুখোমুখি হয় তখন বাবর আজম এবং তাঁর সতীর্থদের সাথে দেখা করতে সব সময়ই ভালো লাগে। উল্লেখ্য, এশিয়া কাপের ঠিক আগে চোট পাওয়া শাহীন আফ্রিদির সাথে ভারতীয় খেলোয়াড়দের দেখা করার একটি ভিডিও ভাইরাল হয়েছিল এবং শাহীন কোহলির ফর্ম ফিরে পাওয়ার জন্য প্রার্থনাও করেছিলেন।
“তার সাথে এবং অন্যান্য ছেলেদের (পাকিস্তানের) সাথে দেখা করা সব সময়ই ভালো লাগে। তারা সবাই খুব বন্ধুত্বপূর্ণ, আমাদের সবার সাথে ভালোভাবে ব্যবহার করে। উভয় দলের মধ্যে পারস্পরিক শ্রদ্ধা রয়েছে। আমরা মাঠে খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ কিন্তু খুব শ্রদ্ধাশীল,” যোগ করেছেন কোহলি।
