ভারতীয় ড্রেসিংরুমে দীনেশ কার্তিকের প্রত্যাবর্তন এখনও পর্যন্ত ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ প্রত্যাবর্তনের গল্পগুলির মধ্যে একটি। দলে তাঁর জায়গা ফিরে পেতে প্রায় তিন বছর লেগেছিল এবং এখন তিনি টি-টোয়েন্টিতে সবচেয়ে বিশ্বস্ত ফিনিশার।
তাঁকে এমন একজন ব্যাটার হিসেবে দেখা হচ্ছে যে মাত্র কয়েক বলের জন্য ক্রিজে নামবেন এবং অল্প সময়ের মধ্যেই বিপক্ষের অনেকটা ক্ষয়ক্ষতি করতে পারবেন। কার্তিকের পুনরুত্থান প্রধানত রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের জার্সিতে এসেছে। আইপিএল ২০২২ মেগা নিলামে অভিজ্ঞ ভারতীয় উইকেটকিপার-ব্যাটারকে বেছে নিয়েছিল বেঙ্গালুরুর ফ্র্যাঞ্চাইজি। কার্তিক এই বছরের আইপিএলে ১৮৩.৩৩ স্ট্রাইক রেটে ৩৩০ রান করেছিলেন, গড় ছিল ৫৫।
আরসিবির ডিরেক্টর অফ ক্রিকেটিং অপারেশনস মাইক হেসন সম্প্রতি আইপিএল ২০২২-এর আগে কার্তিককে বেছে নেওয়ার বিষয়ে মুখ খুলেছেন। টাইমস অফ ইন্ডিয়ার সাথে একটি সাক্ষাৎকারে তিনি বলেছেন যে টিম ম্যানেজমেন্ট উইকেটকিপার-ব্যাটারকে অত্যন্ত অনুপ্রাণিত বলে মনে করেছে এবং তিনি ভারতের হয়ে আবারও খেলাকে লক্ষ্য করেছিলেন।
“আমরা স্পষ্ট নির্দেশনা ও ভূমিকা দেওয়ার কথা বলেছি, যাতে সে কিছু বাস্তব উদ্দেশ্য নিয়ে পরিকল্পনা করতে পারে। ফলাফল শুধু আইপিএলে নয়, ভারতীয় দলেও দেখা গেছে। নিলামের আগে, আমরা ডিকে-এর কাছে পৌঁছেছিলাম এবং বুঝতে পেরেছিলাম যে সে দলে আসতে এবং ভালো করার জন্য অত্যন্ত অনুপ্রাণিত ছিল। সে দলে আসতে চেয়েছিল এবং একটি সুনির্দিষ্ট ভূমিকা নিয়ে ভারতের হয়ে খেলার জন্য আগ্রহী ছিল,” হেসন বলেছেন।
এবি ডি ভিলিয়ার্সের পরিবর্ত হিসেবে ভাবা হয়েছিল কার্তিককে
“আমরা জানতাম যে সে একজন অত্যন্ত অনুপ্রাণিত খেলোয়াড় যে আরও ভালো করতে চায়, অবিশ্বাস্যভাবে কঠোর পরিশ্রম করতে চায় এবং আমাদের একজন ফিনিশার প্রয়োজন। আমরা তাকে যে ভূমিকায় দেখতে চেয়েছিলাম সে সম্পর্কে আমরা তাকে অনেক স্পষ্টতা দিয়েছিলাম এবং তাকে বলেছিলাম, এটি এমন একটি ভূমিকা যেখানে আমরা তোমাকে একজন বিশেষজ্ঞ হিসেবে চাই,” হেসন যোগ করেছেন।
প্রাক্তন নিউজিল্যান্ড কোচ আরও বলেছেন যে কার্তিকের কারণে দলের একজন ফিনিশারের সন্ধান শেষ হয়েছিল এবং দল মনে করেছিল এবি ডি ভিলিয়ার্সের কাজটা এবার কার্তিক করবেন। “একজন ভারতীয় ফিনিশার পাওয়া কঠিন ছিল। ভূমিকার জন্য অভিজ্ঞতা প্রয়োজন কারণ প্রচুর চাপ রয়েছে যা শোষণ করা দরকার। আমাদের এবি ডি ভিলিয়ার্স ছিলে যে নিজের ভূমিকায় অসামান্য ছিল কিন্তু খুব কম খেলোয়াড়ই আছে যারা এবিডির মতো। ডিকে একজন ভিন্ন ধরনের পাওয়ার প্লেয়ার এবং অনেকেই তাকে পাওয়ার প্লেয়ার হিসেবে ভাবেনি। কিন্তু আমরা তাকে ১৫-২০ ওভার থেকে খুব কাছ থেকে দেখেছি এবং সে সেই ওভারগুলোতে ভালো করেছে,” হেসন শেষে বলেছেন।
