প্রাক্তন ভারতীয় ওপেনার ওয়াসিম জাফর বলেছেন যে অধিনায়ক হিসাবে রোহিত শর্মার উপস্থিতি একটি বড় পার্থক্য করে দেয়, বিশেষ করে দল যখন ফিল্ডিং করে। কোভিড-১৯-এর কারণে বার্মিংহ্যাম টেস্টে অনুপস্থিত থাকার পরে ৩৫ বছর বয়সী ব্যাটার ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে প্রথম টি-২০তে একাদশে ফিরে এসেছেন।
রোহিত সাউদাম্পটনে ইতিহাস গড়েছেন। প্রথম অধিনায়ক হিসেবে টানা ১৩টি টি-টোয়েন্টি জিতেছেন। ভারত প্রথমে ব্যাট করে আট উইকেটে ১৯৮ রান করে। বোলাররাও দুর্দান্ত কাজ করেছিল এবং ইংল্যান্ডকে ১৪৮-এ সীমাবদ্ধ করে।
সিরিজের উদ্বোধনী ম্যাচে টিম ইন্ডিয়ার দৃঢ় জয়ের প্রতিফলন করে, জাফর স্বীকার করেছেন যে মাঠে অধিনায়ক হিসাবে রোহিতের উপস্থিতি একটি উল্লেখযোগ্য পার্থক্য তৈরি করে। ইএসপিএনক্রিকইনফোতে কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন, “আমি অবশ্যই বলব যে ভারত যখন বোলিং করে, তখন অধিনায়ক রোহিত একটি বিশাল ছাপ ফেলে। তিনি যে পরিবর্তনগুলি করেন এবং যে সিদ্ধান্তগুলি নেন, তা একটি বিশাল পার্থক্য করে।”
অলরাউন্ডার হার্দিক পান্ডিয়া এবং বাঁহাতি পেসার অর্শদীপ সিংও প্রথম ম্যাচে মুগ্ধ করেছেন। যাইহোক, অভিষেক হওয়া অর্শদীপ বাকি দুটি টি-টোয়েন্টির জন্য স্কোয়াডের অংশ নন কারণ ভারত আলাদা স্কোয়াড ঘোষণা করেছে। জাফর অবশ্য সম্মত হয়েছেন যে এই তরুণ সুযোগ পাওয়ার যোগ্য। তিনি মতামত দিয়েছেন, “এরকম হতে পারে, অর্শদীপ পরের ম্যাচটি খেলবে এবং (জসপ্রিত) বুমরাহ্ বিশ্রাম নিতে পারে। বুমরাহ ফিরে এসেছেন। অর্শদীপকে আমরা যা দেখেছি, আমি তাকে আরেকটি খেলা দিতাম।”
হার্দিক সঠিক সময়ে বোলারদের মোকাবিলা করেন, বলেছেন জাফর
অর্শদীপ তাঁর টি-২০ অভিষেকে ৩.৩ ওভারে ১৮ রান দিয়ে একটি মেডেনসহ দুইটি উইকেট নিয়েছেন। ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সাউদাম্পটনের ম্যাচে হার্দিক ছিলেন সেরা পারফরমার। অলরাউন্ডারের প্রশংসা করে জাফর বলেছেন, “আইপিএল তাঁর জন্য যুগান্তকারী ছিল – যেভাবে সে ৪ নম্বরে ব্যাটিং করেছে এবং যেভাবে বোলিং করেছে। এবং সেটা অবিরত রাখা। আমরা সকলেই জানি যে হার্দিক পান্ডিয়া যখন বল করার জন্য ফিট হন, তখন তিনি দলে আসেন। প্রশ্ন ছিল শুধু তাঁর বোলিং নিয়ে। তিনি যদি এভাবে খেলেন, তিনি নিশ্চিত থাকবেন। আমি মনে করি তাঁর সহ-অধিনায়কও হওয়া উচিত।”
সাউদাম্পটনে হার্দিকের পারফরম্যান্স সম্পর্কে বিশেষভাবে বলতে গিয়ে প্রাক্তন ক্রিকেটার যোগ করেছেন, “হার্দিক সুন্দর ব্যাটিং করেছেন। তিনি সঠিক সময়ে বোলারদের মোকাবিলা করেন। তিনি খুব স্মার্ট বোলার। তিনি সেই ডেকে শক্তভাবে আঘাত করেছিলেন এবং সেই চ্যানেলটিকে বোলিং করেছিলেন যা আঘাত করা কঠিন এবং ইংল্যান্ডের সেরা ব্যাটারদের অবাক করে দিয়েছিল। তিনি খেলাটি সম্পূর্ণরূপে পরিচালনা করেছেন।
প্রথম টি-টোয়েন্টিতে তার দুর্দান্ত অলরাউন্ড প্রচেষ্টার জন্য ২৮ বছর বয়সী ‘প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ’ নির্বাচিত হন। আগামী ৯ জুলাই শনিবার বার্মিংহামে সিরিজের দ্বিতীয় খেলা অনুষ্ঠিত হবে।
