প্রাক্তন ভারতীয় ক্রিকেটার এবং সিনিয়র ভারতীয় পুরুষ দলের প্রাক্তন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল সম্পর্কে তাঁর চিন্তাভাবনা প্রকাশ করে বলেছেন যে হারমানপ্রীত কউরের নেতৃত্বাধীন সিনিয়র ভারতীয় মহিলা দল দক্ষিণ আফ্রিকায় চলমান মহিলাদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেরা পারফর্ম্যান্স দেখানো থেকে খুব বেশী দূরে নেই।
ভারতের মহিলা দল জানুয়ারির মাঝামাঝি থেকে দক্ষিণ আফ্রিকায় রয়েছে। স্বাগতিক দেশের কন্ডিশনের সঙ্গে পরিচিত হওয়ার জন্য তারা প্রথমে স্বাগতিক ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ত্রিদেশীয় সিরিজ খেলেছে। দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ত্রিদেশীয় সিরিজের ফাইনালে হারলেও এখন পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তাদের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ অভিযানের উদ্বোধনী ম্যাচের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।
তারা কিছু ঘনিষ্ঠ ম্যাচ হেরেছে, কিন্তু তারা ভালো জায়গাতেই আছে: রবি শাস্ত্রী
“আমি গত ছয়, আট মাস ধরে বলে আসছি তারা (ভারতের মহিলা দল) একটি বড় জয় থেকে খুব বেশী দূরে নেই। আমি সবসময় বলেছি যে নারী ক্রিকেটে বিশাল বড় জিনিস ঘটতে যাচ্ছে, এবং নারী দল খুব দূরে নেই। তারা বাকীদের মোকাবিলা করেছে, তারা ফাইনালে উঠেছে, তারা কিছু ঘনিষ্ঠ ম্যাচ হেরেছে, কিন্তু তারা ভালো জায়গাতেই আছে। আমি জানি ‘৮৩ সালে কী হয়েছিল, যখন আমরা বিশ্বকাপ জিতেছিলাম। খেলাটির পুরো চেহারা বদলে গিয়েছিল,” ৬০ বছর বয়সী আইসিসি রিভিউ-এর সাম্প্রতিক পর্বে বলেছেন।
ভারতের প্রাক্তন কোচ বলেছেন যে মহিলাদের ক্রিকেট, বিশেষ করে ভারতে, যেভাবে গড়ে উঠছে তাতে তিনি অত্যন্ত মুগ্ধ হয়েছেন এবং আইসিসির একটি বড় ইভেন্টে ভারতের জয়ের উচ্চ সম্ভাবনা রয়েছে বলে মনে করেন তিনি। তাঁর আমলের বিশ্বকাপ জয়ের পাশাপাশি তিনি সাম্প্রতিক ঘটনার দিকেও আলোকপাত করেছেন।
শাফালি ভার্মার নেতৃত্বে ভারত দুই সপ্তাহ আগেই দক্ষিণ আফ্রিকায় আয়োজিত উদ্বোধনী অনুর্ধ্ব-১৯ মহিলা বিশ্বকাপ জিতেছিল। শাস্ত্রী সেই সাফল্যর উদাহরণ দিয়ে দেখিয়েছেন যে এটি কেবলমাত্র একটি ধাপ। তরুণী ক্রিকেটারদের সাফল্য নির্দেশ করে যে সিনিয়র ক্রিকেটাররাও শিরোপা জয়ের খুব কাছেই রয়েছে।
“নারী ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও তাই হচ্ছে। এখন অনূর্ধ্ব-১৯ একটি ধাপ মাত্র। অল্পবয়সী মেয়েরা যেভাবে খেলেছে এবং জিতেছে তা দেখতে দুর্দান্ত ছিল। এবং, বিশেষ করে ফাইনালে, ইংল্যান্ডের মতো দলকে পরাজিত করা, তাদের ৬৮ রানে বোল্ড করা এবং তারপরে জেতা একটি অসামান্য কৃতিত্ব ছিল এবং এটি অনেক তরুণ ক্রিকেটারকে খেলাটিকে কেরিয়ার হিসেবে গ্রহণ করতে অনুপ্রাণিত করবে,” শাস্ত্রী শেষে উল্লেখ করেছেন।
