প্রাক্তন ভারতীয় উইকেটকিপার-ব্যাটার সাবা করিম যে দাবি করেছেন তা যদি সত্যি হয় তা হলে ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীরা খুশি হবেন। তিনি বিবৃতি দিয়েছেন যে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের আসন্ন দশক কেএল রাহুলের নামে হবে। রোহিত শর্মার অনুপস্থিতিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজের জন্য রাহুলকে অধিনায়ক হিসাবে নির্বাচিত করার ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সিদ্ধান্তকেও সমর্থন করেছেন করিম।
সেঞ্চুরিয়নে প্রথম টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ভারতের ঐতিহাসিক ১১৩ রানের জয়ে ম্যাচের সেরা খেলোয়াড় ছিলেন রাহুল। প্রথম ইনিংসে তাঁর ১২৩ রান ভারতের জয়ের মঞ্চ তৈরী করে দেয়।
দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের জন্য ওয়ানডে অধিনায়ক হিসেবে রাহুলকে নিযুক্ত করার পদক্ষেপের বিষয়ে খেলনীতি পডকাস্টে করিম বলেছেন, “আমি মনে করি এটি একটি চমৎকার সিদ্ধান্ত।” ২৯ বছর বয়সীর প্রশংসা করে তিনি যোগ করেছেন, “আমি আশাবাদী যে কেবল আসন্ন বছরই নয়, আসন্ন দশকটি কেএল রাহুলের হবে। তিনি যে ধরনের ফর্ম প্রদর্শন করেছেন, যদি তিনি একইভাবে সেই কাজটি বজায় রাখতে পারেন তবে তিনি আগামী বহু বছর ধরে ভারতের সেবা করবেন।”
করিম বলেছেন, নেতৃত্বের চাপে কেএল রাহুলের ব্যাটিংয়ের উপর প্রভাব পড়ে না
করিমের মতে, রাহুলকে সঠিক সময়ে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে যেহেতু তিনি সাম্প্রতিক সময়ে খুব ভালো ফর্মে আছেন। তিনি আইপিএলের প্রসঙ্গ টেনে এলে বলেছেন যে রাহুল পাঞ্জাব কিংসের (পিবিকেএস) সাথে তাঁর কার্যকালের সময় প্রমাণ করেছেন যে তিনি একটি দলের নেতৃত্ব দেওয়ার সময় তাঁর ব্যাটিং নিয়ে বিচলিত হন না।
করিম বিস্তারিত বলেছেন, “একজন খেলোয়াড় ভালো ফর্মে থাকলে সে জানে তার দায়িত্ব কী। আমি মনে করি তাঁকে অধিনায়ক বানানোর এটাই সঠিক সময়। পাঞ্জাব কিংসকে নেতৃত্ব দেওয়ার সময় কেএল রাহুল নেতৃত্বের প্রবৃত্তি দেখিয়েছেন। আপনি যখন একজন অধিনায়ক নিয়োগ করেন, আপনাকে বিশ্লেষণ করতে হবে যে তার প্রাথমিক দক্ষতায় উন্নতি হয়েছে কিনা। পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়কত্ব করার সময় রাহুল অবশ্যই তা দেখিয়েছেন। সে কারণে নেতৃত্বের দায়িত্বে তাঁর পারফরম্যান্স আরও ভালো হবে বলে আশা করছি।”
যদিও পিবিকেএস গত দুই আইপিএল মরসুমে প্লে-অফের জন্য যোগ্যতা অর্জন করতে ব্যর্থ হয়েছিল, তবে রাহুল উভয় বছরেই ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে শীর্ষস্থানীয় রান অর্জনকারী ছিলেন।
বুমরাহকে ওডিআই দলের সহ-অধিনায়ক করার সিদ্ধান্ত প্রসঙ্গে করিমের বিশ্লেষণ, “বুমরাহ সব ফর্ম্যাটেই নিশ্চিত। তাঁর অবদানের স্বীকৃতি পেয়েছেন। তিনি বোলিং ইউনিটের নেতৃত্ব দেন এবং আমি মনে করি ড্রেসিংরুমে তাঁর অবদান অনেক বেশি। তিনি নিজেও নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছেন যে তিনি একটি নেতৃত্ব গোষ্ঠীর সদস্য। সেজন্য তাঁর পদোন্নতি হয়েছে, এবং তিনি এটির জন্য যোগ্য।”
