দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরের মাঠে এখনও পর্যন্ত একটিও টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি ভারতীয় দল। এবার সেই পরিসংখ্যানটাই বদলাতে মরিয়া হয়েছে রয়েছে টিম ইন্ডিয়া। কিন্তু সেই লক্ষ্যটা যে একেবারেই সহজ হবে না তা বলার অপেক্ষা রাখে না। টেস্ট সিরিজ শুরু হওয়ার আগেই ভারতীয় দলকে সাতর্কবার্তা প্রাক্তন প্রোটিয়া তারকা জ্যাক কালিসের। তাঁর মতে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরের মাঠে তাদের হরিয়ে সিরিজ জেতাটা অত্যন্ত কঠিন একট কাজ। ভারত ভাল দল হলেও, তারা যে কঠিন চ্যালেঞ্জের সামনে পড়বে তা বলতে দ্বিধা নেই এই প্রাক্তন ক্রিকেটারের।
এবারের বিশ্বকাপের মঞ্চে ফাইনালে পৌঁছেছিল ভারতীয় দল। যদিও সেখানে শেষরক্ষা করতে পারেনি তারা। ফাইনালের মঞ্চে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরেই চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন সেষ হয়ে গিয়েছিল টিম ইন্ডিয়ার। তারপর এই প্রথমবার টেস্ট সিরিজি নামতে চলেছে ভারতীয় দল। আগামী বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে পৌঁছনোর লক্ষ্যে এই সিরিজ ভারতের কাছে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ তা বলার অপেক্ষা রাখে না। কিন্তু প্রোটিয়াদের ঘরের মাঠে তাদের হারানো যে অত্যন্ত কঠিন তা ভারতীয় দলের ক্রিকেটাররাও জানেন।
এখনও পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ জেতেনি ভারতীয় দল
শেষবার ২০২১ সালের শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজে নেমেছিল ভারতীয় দল। সেখানে শুরুটা ভালভাবে করতে পারলেও, শেষরক্ষা হয়নি। বরং টস্ট সিরিজ হেরেই দেশে ফিরতে হয়েছিল টিম ইন্ডিয়াকে। একইসঙ্গে সেই সিরিজ হারের পরই ভারতীয় টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব থেকেও সরে দাঁড়িয়েছিলেন বিরাট কোহলি। এবার ফের সেই দক্ষিণ আফ্রিকার ঘরের মাঠে নামছে ভারত। সেখানে রোহিত শর্মার নেতৃত্বে নামবে টিম ইন্ডিয়া। জ্যাক কালিস কিন্তু আগে থেকেই ভারতীয় দলকে সাবধান করে দিচ্ছেন।
তিনি জানিয়েছেন, এবার ভারতীয় দল অনেক ভাল। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকাকে তাদের ঘরের মাঠে হারানোটা সত্যিই অত্যন্ত কঠিন একটা কাজ। সেঞ্চুরীয়ন দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে আদর্শ জায়গা। তেমনই নিউল্যান্ড ভারতীয় দলের কাছে আদর্শ একটা জায়গা। আমার মনে হয় এই সিরিজটা খুবই ভাল হবে এবং এমনটাই হতে চলেছে যে যেকোনও একটি দল একটি কিংবা দুটো সেশনেই ভাল খেলবে। আমার মনে হচ্ছে এই সিরিজের লড়াইটা খুবই হাড্ডহাড্ডি হতে চলেছে।
আগামী ১০ ডিসেম্বর দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টি টোয়েন্টি সিরিজ দিয়ে শুরু হতে চলেছে ভারতীয় দলের যাত্রাষ। এরপর ওডিআই ও টেস্ট রয়েছে। শেষপর্যন্ত কী হয় সেটাই দেখার দেখার।
